Kävelevät lehdet ovat naamioinnin mestareita, ja ne ovat ajan myötä sopeutuneet täydellisesti luonnolliseen elinympäristöönsä. Elinympäristöstään riippuen ne ovat yleensä vihreitä, keltaisia tai ruskeita, yksivärisiä tai kirjavia tai jopa hieman rispaantuneita reunoja. Ulkopuolelta niitä tuskin voi erottaa todellisista lehdistä, jos ollenkaan. Syy naamiointiin (=mimesis) on yritys jäljitellä lehtiä ja siten pysyä vihollisten huomaamatta.
Kasvissyöjä, yöllinen hyönteis kuuluu alaheimoon (Phylliinae) sirkkaiden lahkoon. Tähän mennessä on erotettu 50 eri alalajia. Koska uusia taksoneja on löydetty viime vuosina yhä uudelleen, voidaan olettaa, että tulevaisuudessa löydetään lisää lajeja.
Hankinta ja huolto
Hyönteiset ovat rauhallisia kasvinsyöjiä ja niitä on myös erittäin helppo hoitaa.
Maahyönteistä on saatavilla eläinliikkeistä tai verkosta.
Terraarion vaatimukset
Vaihtuvia lehtiä säilytetään terraariossa. Tähän sopivat toukkalaatikot tai lasiterraariumit, mutta myös muoviterraariumeja voi käyttää tilapäisesti. Terraarion tulee olla vähintään 25 cm pitkä ja 25 cm leveä ja 40 cm korkea, koska eläimet liikkuvat yleensä pystysuorassa. Nämä mitat ovat voimassa eläimen pidossa. Jos haluat säilyttää useita vaeltavia lehtiä yhdessä terraariossa, kokoa tulee säätää vastaavasti. Varmista joka tapauksessa, että terraario on hyvin tuuletettu.
Maa-aineeksi soveltuu turve tai kuiva, epäorgaaninen substraatti, kuten kivi tai vermikuliitti. Myös näyttö talouspaperilla on mahdollista. Tämä on erityisen hyödyllistä, kun eläinten munivat munat halutaan kerätä talteen. Epäorgaaninen tai orgaaninen lattiapäällyste on vaihdettava säännöllisin väliajoin, muuten voi esiintyä hometta tai sientä. Lisäksi hyönteisten ulosteet voivat aiheuttaa epämiellyttävää hajua.
Jotta eläimille tarjottaisiin riittävät mahdollisuudet kiipeämiseen, ruokkimiseen ja naamiointiin, leikatut rehukasvit tulee laittaa terraarioon vesisäiliöön ja vaihtaa säännöllisin väliajoin. Mätät tai homeiset lehdet tulee myös hävittää sairauden vuoksi.
Eksoottiset pitävät 23-27 asteen lämpötilasta. Tämän saavuttamiseksi voidaan käyttää lämpölamppua, lämpökaapelia tai lämpömattoa. On tärkeää varmistaa, että tekniset apuvälineet eivät ole suorassa kosketuksessa rehukasvien tai edes niiden säiliöiden kanssa. Muuten veden lämpeneminen voi johtaa mädän muodostumiseen.
Terraarion kosteuden tulee olla 60-80 %. Terraarion ruiskuttaminen kerran päivässä riittää. Voidaan kuitenkin käyttää myös automaattista sprinklerijärjestelmää. Vesikulhoa tai juomapulloa ei tarvita, sillä hyönteiset imevät vesipisaroita lehdistä.
Sukupuolierot
Uros- ja naaraspuolisten vaeltelevien lehtien välillä on havaittavissa merkittäviä eroja. Naaraat ovat huomattavasti suurempia ja painavampia kuin urospuoliset kollegansa. Lisäksi heillä on kyky lentää. Urokset sen sijaan eivät pysty lentämään, ja niillä on kapeampi runko ja kevyempi paino.
Rehu & Nutrition
Ei ole turhaa, että käveleviä lehtiä kutsutaan myös kasvifagihyönteisiksi. Phytophagous tarkoittaa lehtien syömistä, jotka ovat myös hyönteisten tärkein ravinnonlähde. Trooppisessa ja subtrooppisessa kotimaassa vaeltavat lehdet ruokkivat mangon, kaakaon, guavan, rambutaanin tai muiden eksoottisten kasvien lehtiä.
Alueillamme säilytettäessä alkuperäisten kasvien ja pensaiden lehtiä voidaan käyttää epäröimättä. Tähän sopivat karhunvatukat, vadelmat, villiruusut tai tammi tai viinirypäleet.
Sopeutuminen ja käsittely
Vaihtelevat lehdet mukautuvat nopeasti ympäristöönsä ja istuvat yleensä liikkumatta lehtien ja oksien välissä päivän aikana. Vain yöllä he vaeltavat ympäriinsä ja menevät etsimään ruokaa.
Rauhalliset kasvinsyöjät ovat ihanteellisia havainnointiin. Kokeneetkin pitäjät tarvitsevat usein pitkän ajan löytääkseen hyvin naamioituneet seuralaisensa terraariossa.