Mary Allen
Kissanomistajat tietävät sen: Heti kun asunnossa on kissanminttu, talotiikeri joutuu eräänlaiseen transsiin ja hieroo kasvia vasten kuin ekstaasissa. Kasvi ei maistu vain kissoille – sillä on myös erilainen vaikutus, kuten uusi tutkimus osoittaa.
Kissanminttu suojaa hyttysten pistoilta
Kissan käyttäytyminen on usein käsittämätöntä. Näin on myös silloin, kun ne syöksyvät kissanmintun päälle, napostelevat pakkomielteisesti lehtiä ja vaeltavat kasvessa koko kehollaan. Tähän asti on ollut selvää, että samettitassut rakastavat kissanmintun makua, mutta uusi tutkimus on paljastanut kasvin aivan toisenlaisen ominaisuuden.
Japanin Iwaten yliopiston biokemistin Masao Miyazakin johtama tutkijaryhmä tutki kokeessa kissanmintun ja hopeaviinikasvin tiettyä komponenttia, nimittäin iridoideja. Tutkimuksen tulos: Iridoidit toimivat kissoille luonnollisena suojana hyttysenpuremia vastaan.
Kissat laittavat voidetta päälleen
Yhdessä kokeessa he altistivat hyttysille kotikissat, ulkoeläimet ja myös suuret kissat, kuten jaguaarit. Niin kauan kuin kissoilla ei ollut kissanminttua tai hopeaviiniä, hyönteiset hyökkäsivät niiden kimppuun. Kun he hieroivat itseään kasveihin, pistot vähenivät huomattavasti.
Käyttävätkö kissat tietoisesti suosikkikasviensa hyödyllistä toimintaa – vai ovatko kissat yksinkertaisesti hulluina kissanmintun tuoksuun ja makuun, ei ole lopullisesti selvitetty.
Tiedemiehet toivovat nyt voivansa käyttää kissanmintun iridoideja hyönteiskarkotteiden valmistukseen ihmisille.