Mary Allen
Jokainen, jolla on ulkokissa, törmää ennemmin tai myöhemmin kuolleisiin hiiriin tai lintuihin, joita kissa ylpeänä saalistaa. Metsästyskäyttäytyminen ei ole vain ärsyttävää, vaan se uhkaa myös paikallisia villieläimiä. Nyt tiedemiehet näyttävät ymmärtäneen, kuinka kissat metsästävät vähemmän.
Saksalaisissa kotitalouksissa asuu noin 14.7 miljoonaa kissaa – enemmän kuin mikään muu lemmikki. Ei epäilystäkään: kissanpennut ovat suosittuja. Mutta on yksi ominaisuus, joka saa heidän perheensä valkoisen kuumaksi: kun samettitassu jahtaa hiiriä ja lintuja ja laskee saaliin oven eteen.
Arvioiden mukaan kissat tappavat Saksassa jopa 200 miljoonaa lintua vuosittain. Vaikka tämä luku on NABUn lintuasiantuntijan Lars Lachmannin arvion mukaan liian suuri, kissat voivat paikoin aiheuttaa huomattavaa vahinkoa lintupopulaatiolle.
Siksi ei ole vain kissanomistajien etu, etteivät kissanpennut enää tuo "lahjoja" mukanaan. Mutta kuinka teet sen? Ulkokissat metsästävät usein retkillään ei nälästä vaan metsästysvaistonsa toteuttamiseksi. Ja se ei ole ihme – loppujen lopuksi niistä yleensä hoidetaan riittävästi kotona.
Liha ja pelit laskevat metsästysvaistoa
Tutkimus on nyt osoittanut, että lihapitoisen ruoan ja metsästyspelien yhdistelmä on paras tapa estää kissat metsästämästä. Viljattoman ruoan syöminen johti siihen, että kissat laittoivat kolmanneksen vähemmän hiiriä ja lintuja oven eteen kuin ennen. Jos kissanpennut leikkivät hiiren lelulla viidestä kymmeneen minuuttia, metsästyspalkintojen määrä laski neljänneksellä.
"Kissat pitävät metsästyksen jännityksestä", selittää professori Robbie McDonald Exeterin yliopistosta Guardianille. "Aiemmat toimenpiteet, kuten kellot, yrittivät estää kissaa tekemästä niin viime hetkellä." Yrittäessään kelloja kauluksessa kissat tappoivat kuitenkin yhtä paljon villieläimiä kuin ennenkin. Ja ulkokissalle tarkoitettu kaulus voi olla hengenvaarallinen.
”Yritimme pysäyttää heidät alun perin täyttämällä osan heidän tarpeistaan ennen kuin he edes ajattelevat metsästystä. Tutkimuksemme osoittaa, että omistajat voivat vaikuttaa siihen, mitä kissat haluavat tehdä ilman väliintuloa rajoittavia toimenpiteitä. ”
Tutkijat voivat vain spekuloida, miksi juuri tämä liharuokavalio saa kissat metsästämään vähemmän. Yksi selitys on, että kissat, joita ruokitaan kasviperäisillä proteiinilähteillä, voivat olla ravitsemuksellisia puutteita ja siksi metsästävät.
Leikkivät kissat metsästävät vähemmän todennäköisesti hiiriä
Tutkimukseen osallistui Englannissa 219 kotitaloutta, joissa oli yhteensä 355 kissaa. Kahdentoista viikon ajan kissanomistajat yrittivät vähentää metsästystä seuraavasti: ruokkivat laadukasta lihaa, pelasivat kalastuspelejä, laittoivat päähän värikkäitä kellokauluksia, pelasivat taitopelejä. Vain kissat, joille annettiin lihaa syötäväksi tai jotka kykenivät jahtaamaan höyhen- ja hiirileluja, tappoivat vähemmän jyrsijöitä tuona aikana.
Leikkiminen vähensi kuolleiden hiirten määrää, mutta ei lintujen määrää. Sen sijaan toinen toimenpide osoittautui linnuille hengenpelastajaksi: värikkäät kaulukset. Näitä käyttäneet kissat tappoivat noin 42 prosenttia vähemmän lintuja. Tällä ei kuitenkaan ollut vaikutusta tapettujen hiirten määrään. Lisäksi monet kissat eivät halua laittaa ulkokissalleen kauluksia. On olemassa vaara, että eläimet jäävät kiinni ja vahingoittavat itseään.
Sekä vähemmän lintuja että vähemmän hiiriä pyydettiin kissoille, jotka ruokittiin korkealaatuisella, lihapitoisella ruokavaliolla. Tutkijat eivät ole vielä selvittäneet, voidaanko positiivisia vaikutuksia metsästyskäyttäytymiseen lisätä yhdistämällä liharuokaa ja leikkimistä. On myös epäselvää, vähentäisivätkö pidemmät peliyksiköt kuolleiden hiirten määrää entisestään.
Pelaamista muuten suurin osa tutkimukseen osallistuneista haluaa jatkaa havaintojakson päätyttyä. Sen sijaan laadukkaalla liharuoalla vain kolmasosa kissanomistajista on valmis jatkamaan sen ruokkimista. Syy: Premium kissanruoka on yksinkertaisesti kalliimpaa.
Näin pidät kissasi metsästämästä
NABUn lintuasiantuntija Lars Lachmann antaa lisävinkkejä, joilla voit estää kissasi metsästämästä:
- Älä päästä kissaasi ulos aamulla toukokuun puolivälistä heinäkuun puoliväliin – juuri silloin suurin osa linnuista on ulkona.
- Suojaa puut kissoilta kalvosinrenkailla;
- Leiki paljon kissan kanssa.
Yleisesti ottaen asiantuntija kuitenkin tekee selväksi, että lintujen suurin ongelma ei ole ulkokissaissa, jotka metsästävät enimmäkseen vain ajanvietteeksi, vaan luonnonvaraisissa kotikissaissa. Koska he itse asiassa metsästävät lintuja ja hiiriä kattaakseen ravinnontarpeensa. "Jos luonnonvaraisten kotikissojen määrää olisi voitu vähentää, ongelma olisi varmasti pudonnut siedettävälle tasolle."