Punakorvainen liukukilpikonna

Trachemys scripta elegans on Pohjois-Amerikasta kotoisin oleva sopeutuva kilpikonnalaji, joka suosii lämpimiä elinympäristöjä ja jota voidaan pitää sopivassa lammikossa sekä sopivan kokoisessa akvaterraariossa. Se tunnetaan myös punakorvaisena liukukilpikonnana. Tämä yleinen nimi viittaa paitsi tyypillisiin oranssista punaiseen raidoihin silmien takana, myös kauniiseen kuvioon, joka peittää heidän vartalonsa ja panssarinsa. Niiden englanninkielinen nimi (Red-eared Slider) osoittaa myös, että heidän tapansa liukua veteen kivistä. Oikealla hoidolla punakorvainen liukusäädin voi elää jopa 30 vuotta. Tämä seikka tulee aina ottaa huomioon ennen ostoa. Miten voi olla, että kilpikonnalaji on toisaalta uhanalainen ja toisaalta yksi useimmin pidetyistä matelijoista, selviää alta.

Taksonomiaan

Punakorvakilpikonna kuuluu matelijoiden luokkaan (Reptilia), tarkemmin sanottuna kilpikonnien luokkaan (Testudinata). Se on uuden maailman lampikilpikonna, joten se kuuluu Emydae-heimoon. Kuten keltaposkikorvakilpikonna, se on myös kirjainkorvakilpikonna (Trachemys). Punakorvakilpikonna, jonka tieteellinen lajinimi on Trachemys scripta elegans, on Pohjois-Amerikan kirjainkilpikonnan (Trachemys scripta) alalaji.

Biologiaan

Aikuisena Trachemys scripta elegans saavuttaa jopa 25 cm:n selkäpituuden, ja naaraat ovat hieman suurempia kuin urokset. Tämän lajin osalta kirjallisuudessa on raportoitu eläimistä, joiden ikä on vähintään 37 vuotta; todellinen elinajanodote saattaa olla jopa korkeampi. Luonnollinen levinneisyysalue on Yhdysvaltojen eteläosissa, erityisesti Mississippiä ympäröivillä alueilla sekä Illinoisissa, Alabamassa, Texasissa, Georgiassa ja Indianassa. Elinympäristönä punakorvakilpikonna suosii rauhallisia, lämpimiä, ruohoisia vesiä, joissa on rehevää kasvillisuutta ja aurinkoisia alueita. Matelija on päivittäinen, erittäin vilkas ja viipyy mieluummin vedessä (etsiessään ruokaa ja suojatakseen petoeläimiltä). Se myös jättää veden munimaan.
Jos lämpötila laskee alle 10 °C, punakorvakilpikonna menee lepotilaan ja siirtyy suojaisille alueille.

Lajien kanta vähenee. Trachemys scripta elegans on suojeltu laji, koska luonnollinen elinympäristö on yhä uhatumpi.

Tietoja ulkonäöstä

Punakorvakilpikonnat eroavat kilpikonnasta litteän kuoren avulla. Jaloissa on nauha. Erityisen näkyvä piirre on punertava raita pään molemmilla puolilla. Muuten pään alueella on kermanvärisiä tai hopeanhohtoisia jälkiä. Punakorvainen suikale voidaan helposti sekoittaa keltapokiseen liukusäätimeen (Trachemys scripta scripta). Mutta kuten nimestä voi päätellä, nämä kaksi alalajia voidaan erottaa heidän poskillaan.

Ravitsemuksen vuoksi

Kuten useimmat lampikilpikonnat, punakorvakilpikonna on kaikkiruokainen, mikä tarkoittaa, että sen ruokavalio sisältää sekä kasvi- että eläinruokaa. Vanhemmat eläimet syövät yhä enemmän kasveja. Pääasiassa syötetään hyönteisiä, hyönteisten toukkia, etanoita, simpukoita ja äyriäisiä, joissain tapauksissa myös pienempiä kaloja. Trachemys scripta elegans ei ole ruoan ystävä, syömiskäyttäytymistä voidaan kuvata opportunistiseksi.

Säilytykseen ja hoitoon

Lamikkokilpikonnien pitäminen ja hoitaminen on yleensä suhteellisen työläs harrastus, koska säännölliset vedenvaihdot ja veden suodatus ovat säännöllisiä, vakiotehtäviä. Ruoan saanti on pienempi ongelma, sillä eläimet syövät sopivaa kaupallisesti saatavilla olevaa tai itse valmistettua reseptiruokaa ("kilpikonnavanukas"). Kesällä ulkoilua suositellaan, sillä luonnollinen päivärytmi ja lämpötilan vaihtelut vaikuttavat positiivisesti eläinten terveyteen.
Periaatteessa sukupuolet tulisi pitää erillään rengastettussa kilpikonnassa. Urosten toistuva lyöminen aiheuttaa naaraille valtavaa stressiä. Useita naaraita voidaan yleensä pitää vierekkäin ilman ongelmia, mutta käyttäytymistä tulee tarkkailla: Liian hallitsevat eläimet kannattaa erottaa! Niitä hoidettaessa ja hoidettaessa tulee ottaa huomioon, että punakorvakilpikonnat ovat ketteriä uimareita ja vaativat paljon tilaa. Suositeltava veden syvyys on aikuisille eläimille vähintään 40 cm. Pysyvästi asennettu paikka auringossa (esim. vedestä ulkoneva juuri) on välttämätöntä lämmönsäätelyn edistämiseksi. Tehokkaat lämmittimet varmistavat valikoivan päivälämpötilan 40 °C ja enemmän. Tämä on erityisen hyödyllistä sen varmistamiseksi, että matelijan iho kuivuu nopeasti. Tähän sopivat metallihalogenidilamput (HQI-lamput) ja korkeapaineiset elohopeahöyrylamput (HQL). Lämmön lisäksi ne takaavat optimaalisen valon. Trachemys scripta elegans tarvitsee maapalstan, jonka pohjapinta-ala on 0.5 m x 0.5 m ja vähintään yhtä syvä kuin selkäkilven pituus. Kesäpuoliskolla veden lämpötilan tulee olla noin 25-28 °C, ulkolämpötilan noin 2 °C korkeampi. Talvettaminen on hieman erikoisempi asia ja riippuu eläinten tarkasta alkuperästä. Tätä ei kuitenkaan osittain tiedetä. Viittaan tässä yhteydessä asiaankuuluvaan erikoiskirjallisuuteen. Tässä vaiheessa voidaan sanoa vain tämän verran: Talvilepotilan tulisi kestää noin kahdesta neljään kuukautta, talven lämpötilan tulee olla välillä 4 °C - 10 °C. Talvehtimista ulkona ei suositella.

Periaatteessa säilyttämiselle ja hoidolle on olemassa lakisääteiset vähimmäisvaatimukset:

• 10.01.1997 julkaistun "Matelijoiden pitoa koskevien vähimmäisvaatimusten selvityksen" mukaan pitäjät ovat velvollisia varmistamaan, että kun Trachemys scripta elegans -pari (tai kaksi kilpikonnaa) pidetään akvaterraariossa, vesialue on vähintään viisi kertaa niin suuri on yhtä pitkä kuin suurimman eläimen kuoren pituus ja jonka leveys on vähintään puolet akvaterraariumin pituudesta. Vedenpinnan korkeuden tulee olla kaksi kertaa säiliön leveys.
• Jokaisesta ylimääräisestä kilpikonnasta, joka on sijoitettu samaan akvaterraarioon, näihin mittauksiin on lisättävä 10 %, viidennestä eläimestä 20 %.
• Lisäksi pakollinen maa-osa on huolehdittava.
• Akvaterraarioa hankittaessa tulee huomioida eläinten koon kasvu, sillä minimivaatimukset muuttuvat vastaavasti.

Jalokivikilpikonna suosittu lisävaruste?

Viime vuosisadan 50- ja 60-luvuilla USA:ssa kehittyi todellisia kilpikonnafarmia sen jälkeen, kun havaittiin, kuinka söpöiltä "kilpikonnavauvat" näyttävät ja kuinka paljon rahaa näillä matelijoilla voi tienata. Erityisesti lapset kuuluivat suosituimpiin kuluttajaryhmiin. Koska niiden pitäminen ja hoitaminen ei todellakaan ole lapsille tarkoitettua, koska tämä on erittäin vaativaa ja koska nuoret kilpikonnat eivät pysy niin pieninä koko ikänsä, on eläimet hylätty monta kertaa kiinnittämättä paljoa huomiota siihen, ovatko elinympäristöt todella sopivia. Myös tässä maassa tapahtuu usein, että eläimiä päästetään luontoon ja ne aiheuttavat huomattavaa painetta hallitsevalle kasvi- ja eläimistölle. Erityisesti meille kotoisin oleva eurooppalainen lampikilpikonna kärsii huomattavasti aggressiivisempien amerikkalaisten sukulaistensa kanssa käytävän kilpailun paineista. Siitä huolimatta punakorvainen liukukilpikonna on yksi suosituimmista kilpikonnalajeista ja sitä on suhteellisen helppo pitää. On sääli, että luonnollisessa elinympäristössä elinympäristöjä on tuhottu ja tuhotaan monta kertaa niin, että populaatiot joutuvat kärsimään huomattavasti!