Brittany-spanieli, joka tunnetaan myös nimellä Breton ja Breton Spaniel, ilmestyi virallisesti Ranskaan 19-luvulla, mutta kuvia sen kaltaisista koirista on peräisin 17-luvulta. Bretonien esi-isiä pidetään Englanninsetterinä ja pieninä spanieleina.
Erityisesti pienriistan ja lintujen metsästykseen kasvatettu bretoni oli erityisen suosittu salametsästäjien keskuudessa. Kaikki johtuu koiran ehdottomasta tottelevaisuudesta ja tehokkuudesta.