Mary Allen
Heidän nimensä tulee joko indoeurooppalaisesta sanasta "AIG" - jotain, joka liikkuu nopeasti; tai sanasta "aik" - tammi. Ja pörröiset korvat näyttävät pieniltä oravilta kaukaa.
Ominaisuudet
Miltä oravat näyttävät?
Oravan tuuhea häntä on erityisen silmiinpistävä. 17–20 senttimetriä se on melkein yhtä pitkä kuin vartalonsa, joka voi olla kooltaan 20–25 senttimetriä.
300-500 gramman painavat oravat ovat valkoisia vatsassa ja rinnassa. Selkä on enimmäkseen punaisen turkin peitossa; turkissa voi olla myös mitä tahansa muuta väriä mustasta vaaleankeltaiseen. Oravan takakäpälät ovat pidemmät ja vahvemmat kuin sen etukäpälät. Talvella korvien päälle nousevat pienet karvatupsut, joita kutsutaan myös harjoiksi.
Missä oravat asuvat?
Muutamia Välimeren saaria lukuun ottamatta oravia löytyy jokaiselta Euroopan ja Aasian metsäiseltä alueelta. Oravat asuvat metsässä. He asuvat mieluummin metsissä, joissa on korkeita havupuita. Mutta he viihtyvät myös lehtimetsissä ja puistoissa – jos he löytävät tarpeeksi syötävää.
Oravat kuuluvat oravien ryhmään, jotka 250 lajillaan muodostavat suuren perheen jyrsijöissä. Oravat jaetaan puun asuttaviin, maa-oraviin ja liito-oraviin. Oravan koko levinneisyysalueella on noin 40 alalajia.
Kuinka vanhoiksi oravat tulevat?
Oravat voivat elää jopa kaksitoista vuotta. Mutta luonnossa he harvoin saavuttavat niin vanhan iän.
Käyttäytyä
Miten oravat elävät?
Oravien elämä tapahtuu yleensä korkealla puissa: siellä ne kiipeävät ja voimistelevat oksien yli salamannopeasti.
Häntä toimii tasapainotangona ja ohjauspyöränä heidän rohkeissa hyppyissään puusta puuhun. Oravat ovat sopeutuneet tähän elämään erinomaisesti: ne näkevät erittäin hyvin ja arvioivat etäisyydet tarkasti.
Niissä on myös todellisia antureita: vibrissat päässä ja kehon sivuilla. etu- ja takajaloissa sekä hännän päällä auttavat heitä pitämään aina oikean etäisyyden ja tuntemaan oksia ja oksia tarkasti. Kun orava kävelee maassa, se on erityisen varovainen: se nousee aina ylös ja pitää silmällä vaaroja.
Oravat ovat päivällisiä. Aamulla he jättävät nukkumapesänsä ja lähtevät etsimään ruokaa. Ne liikkuvat 10-50 hehtaarin säteellä. Illalla ne palaavat pesiinsä, joita kutsutaan myös yöpymisiksi. He haluavat myös piiloutua sinne muutaman päivän, kun ulkona sataa ja myrskyttää liikaa.
Oravat eivät nuku talviunta – jopa pakkasella ja lumella voi joskus nähdä niiden etsivän ruokaa. Hyvin kylmällä oravat joskus nukkuvat yhdessä pesässä – käpertyneenä lähekkäin ja peitettynä tuuhealla häntällään pitämään ne lämpimänä.
Oravien ystävät ja viholliset
Oravien vihollisia ovat petolinnut, kuten haukat, hiirihaukat ja pöllöt, mutta myös näätät ja soopelit. Oravat voivat olla vaarallisia myös muille eläimille, koska ne syövät joskus lintujen munia ja nuoria lintuja.
Miten oravat lisääntyvät?
Oravien parittelukausi alkaa joulukuun lopussa. Urokset metsästävät naaraat. Naaras on välillä todella järkyttynyt. Uros yrittää sitten rauhoittaa naaraan matkimalla nuorten oravien kutsuja. Voi kestää muutaman päivän, ennen kuin naaras on vihdoin valmis pariutumaan.
Melkein tasan 38 päivää parittelun jälkeen naaras synnyttää kahdesta viiteen paljaaa sokeaa poikasta. Vastasyntyneet painavat vain kymmenen grammaa. Heidän äitinsä hoitaa heitä kolmen kuukauden ajan. Hän ruokkii poikasia, puolustaa niitä ja jopa siirtää ne toiseen pesään, jos hän tuntee itsensä uhatuksi. Sen jälkeen nuoret voivat ruokkia itsensä. He jättävät äitinsä noin kuukauden kuluttua.
Noin kolme neljäsosaa pojista kuolee ensimmäisenä elinvuotena, koska he joutuvat vihollisten uhriksi tai eivät löydä tarpeeksi syötävää. Oravat voivat saada jälkeläisiä kahdesti vuodessa. Ensimmäiset pentueet syntyvät tammikuun lopulla, viimeiset elokuussa.
Orvoksi jääneet oravat
Eläinlääkäri Karoline Zebisch kasvatti käsin neljä oravanpoikaa. Pienet olivat todennäköisesti pudonneet pesästä ja joutuneet eläinlääkäriin. Neljän viikon jälkeen oravat ovat kasvaneet melkoisesti ja heiluttelevat häkissään. Sillä välin he saavat myös syödä pähkinöitä – mutta heidän on vielä opittava murtamaan pähkinät auki.