Seahorse

Merihevosen latinankielinen nimi "Hippokampus" tulee mytologiasta ja on myyttisen olennon nimi – puoliksi hevonen, puoliksi kala – jolla merenjumala Poseidon ratsasti.

Ominaisuudet

Miltä merihevoset näyttävät?

Merihevoset ovat itse asiassa kaloja, vaikka ne eivät näytä siltä ollenkaan: Niiden evät ovat lähes kokonaan pienentyneet, niiden sivuttain puristettua vartaloa suojaa kova, uurrettu iho-luukilpi, ja niillä on putkimainen, hampaaton suu.

Hänen saksankielinen nimensä tulee hänen päänsä muodosta, joka muistuttaa todella hevosta. Kaareva kaula on myös samanlainen kuin hevosilla. Niiden asento on myös kaloille epätavallinen: ne kelluvat pystysuorassa vedessä eivätkä ui vaakatasossa kuten muut kalat.

Vain pienellä, lähes kokonaan kavennetulla selkäevällä ne voivat liikkua hitaasti eteenpäin, kaksi rintaevää, jotka ovat myös voimakkaasti pienentyneet, toimivat peräsimenä. Niiden pyrstöevä ei myöskään näytä muiden kalojen kaltaiselta, vaan se on muutettu tarttuvaksi hännäksi, jonka avulla ne voivat tarttua kasveihin tai koralliin.

Merihevosten koko vaihtelee suuresti. Pienin löydettiin vasta äskettäin: se on Tasmanian merihevonen, joka on vain 1.5 senttimetriä pitkä.

Kaksi senttimetriä pitkä kääpiömerihevonen kuuluu myös pieniin lajeihin. Suurimmat edustajat ovat vatsamerihevonen, joka on 25 senttimetriä pitkä, ja Tyynenmeren merihevonen, jonka pituus on 20 senttimetriä.

Euroopassa elävät lajit ovat keskellä: lyhytkuoroinen merihevonen on 13–8.5 senttimetriä pitkä ja pitkäkuorinen 18–XNUMX senttimetriä. Merihevosten väritys voi olla hyvin erilainen: keltaisesta oranssiin ja violetista ruskeaan, mustaan ​​ja valkoiseen. Lisäksi ne voidaan kuvioida.

Niillä on myös kyky muuttaa väriään: jos laitat erivärisiä eläimiä yhteen, ne mukautuvat väriltään toisiinsa ja ympäristöön. Pitkäkuorisella merihevosella on jopa pörröisiä pään ja kaulan nukkeja, jotka näyttävät harjalta.

Missä merihevoset asuvat?

Merihevoset elävät maailman lämpimissä merissä. Lyhytkuoriset ja pitkäkuoriset merihevoset tavataan Välimerellä, Mustallamerellä ja Itä-Atlantilla. Niitä on hyvin harvinaista löytää jopa Pohjanmereltä. Merihevoset viihtyvät matalissa, tyynissä rannikkovesissä. Jotkut lajit rakastavat tiheitä meriheinäniityjä, toisia voi tavata myös kivisillä, kivisillä rannoilla tai levien välissä.

Millaisia ​​merihevosia on olemassa?

Merihevoslajeja on 30-35 erilaista. Joillekin tutkijat eivät ole varmoja, ovatko ne eri lajeja, koska lajin merihevoset voivat näyttää erilaisilta alueittain. Välimerellä elävät lyhytkuoriset ja pitkäkuoriset merihevoset ja Tyynellämerellä Tyynenmeren merihevoset. Merihevosille läheistä sukua ovat pienet ja suuret merilohikäärmeet.

Molempia lajeja tavataan vain viileämmissä vesissä Australian etelärannikon edustalla. Niissä on erilaisia ​​lohkomaisia ​​lisäyksiä, joten ne muistuttavat palaa merilevää ja ovat täydellisesti naamioituneet levien sekaan ja meriruohopetiin.

Kuinka vanhoiksi merihevoset tulevat?

Merihevoset elävät vankeudessa jopa neljä vuotta. Luonnossa ne voivat elää enintään kuusi vuotta.

Käyttäytyä

Kuinka merihevoset elävät?

Merihevosten outo ulkonäkö auttaa niitä selviytymään: Tuskin mikään petokala tunnistaa oudot, usein kasvien välissä leijuvat eläimet saaliiksi. Kova nahkainen luukuori pilaa myös useimpien kalojen ruokahalun. Sitä vastoin merihevossaalis huomaa usein liian myöhään lähestyvänsä saalistajaa. Merihevoset elävät pareittain ja miehittävät alueen yhdessä.

Eläimet pysyvät yhdessä koko elämän, ja jos toinen kumppani kuolee, toinen ei yleensä selviä enää kauaa. Joka aamu on tervehdysrituaali, joka vahvistaa sidettä kahden kumppanin välillä. Naaras yleensä ui uroksen luo ja pyytää tätä tanssimaan. Se tarttuu hännällään kasvin osaan, josta uros pitää kiinni, ja molemmat kiertyvät kasvin varren ympärille. Lopuksi he tarttuvat toistensa pyrstöön ja uivat yhdessä alueellaan. Sitten he eroavat toisistaan ​​ja viettävät päivän itsenäisesti etsiessään ruokaa.

Merihevosen ystävät ja viholliset

Petokalat syövät nuoria merihevosia varsinkin ensimmäisinä elinviikkoina: luultavasti vain yksi tuhannesta nuoresta eläimestä selviää. Aikuiset eläimet ovat niin hyviä naamioimaan ja sovittamaan värit ympäristöönsä, että ne ovat melko hyvin suojassa saalistajilta. Myrkylliset merivuokot tai korallit voivat kuitenkin olla heille vaarallisia, samoin kuin suuremmat erakkoravut.

Miten merihevoset lisääntyvät?

Nuorten merihevosten kasvatus on miehen työtä: urokset haudottavat munia ja huolehtivat jälkeläisistä. Useita tunteja kestävän seurustelurituaalin jälkeen, joka on samanlainen kuin aamutervehdysrituaali, molemmat ovat valmiita pariutumaan: Naaras nostaa kuonoaan ja venyttää häntänsä suoraan alaspäin. Sitten uros valmistelee poikaspussinsa. Se liikuttaa häntäänsä edestakaisin kuin puukko. Tämä pumppaa vettä sisään ja ulos pesätaskusta niin, että se puhdistetaan ja sisältää vain tuoretta, happipitoista vettä. Sitten uros venyttelee myös kuonoaan ylöspäin.

Naaras vetää sitten esiin erityisen munimislaitteen, työntää sen uroksen sikiön pussiin ja munii noin 200 munaa. Tämän jälkeen pari eroaa ja uros laittaa siittiöpussinsa munasolujen siemennystä varten. Poikaspussin sisäseinämä on täynnä verisuonia, jotka toimittavat jälkeläisille happea ja ravinteita.

Poikkojen kehitys kestää lämpötilasta riippuen kahdesta viiteen viikkoa. Sitten tapahtuu pojan "syntyminen": uros liikuttaa häntäänsä taas kuin veitsi ja pumppaa vettä pussiin – nuoret merihevoset heitetään näin ulos avoveteen.

Ne näyttävät jo täsmälleen vanhemmiltaan, mutta ovat edelleen pieniä ja ovat vain 1.5 senttimetriä, esimerkiksi pitkäkuorisella merihevosella. Olet aloituksesta riippumaton. He tulevat seksuaalisesti kypsiksi noin kuuden kuukauden iässä.

Miten merihevoset metsästävät?

Merihevoset ovat tyypillisiä väijytysmetsästäjiä: ne eivät metsästä, vaan odottavat liikkumattomana ja hyvin piilossa vesikasvien välissä, kunnes saaliseläin ui heidän suunsa eteen. Sitten se imetään nopeasti sisään putkimaisen suun kautta ja niellään.