Mary Allen
Tiedämme, että koirat tunnistavat ja ymmärtävät ihmisten eleet. Mutta onko tämä kyky hankittu vai synnynnäinen? Saadakseen lähemmäksi vastausta tähän kysymykseen, yhdessä tutkimuksessa tarkasteltiin tarkemmin, kuinka pennut reagoivat.
Koirilla ja ihmisillä on erityinen suhde – jokainen koiran ystävä on todennäköisesti samaa mieltä. Tiede on pitkään käsitellyt kysymystä siitä, kuinka ja miksi koirista tuli yksi suosituimmista lemmikeistä. Toinen asia on nelijalkaisten ystävien kyky ymmärtää meitä.
Milloin koirat oppivat ymmärtämään, mitä haluamme kertoa heille kehonkielellä tai sanoilla? Tätä tutkivat äskettäin yhdysvaltalaiset tutkijat. Tätä varten he halusivat selvittää, ymmärtävätkö pienet pennut jo, mitä tarkoittaa, kun ihmiset osoittavat sormellaan jotakin esinettä. Aiemmat tutkimukset ovat jo osoittaneet, että näin esimerkiksi koirat voivat ymmärtää, missä herkku on piilotettu.
Pentujen avulla tiedemiehet halusivat nyt selvittää, onko tämä kyky hankittu vai jopa synnynnäinen. Koska nuorilla nelijalkaisilla ystävillä on paljon vähemmän kokemusta ihmisten kanssa kuin aikuisilla ystävillä.
Pennut ymmärtävät ihmisen eleitä
Tutkimusta varten seurattiin 375 pentua noin seitsemän ja kymmenen viikon iässä. Ne olivat vain labradoreja, kultaisia noutajia tai molempien rotujen risteytystä.
Koetilanteessa pentujen tulee selvittää, kumpi kahdesta astiasta sisältää palan kuivaruokaa. Kun yksi henkilö piti nelijalkaista ystävää sylissään, toinen osoitti ruoka-astiaa tai näytti pennulle pienen keltaisen merkin, jonka hän sitten asetti oikean astian viereen.
Tulos: Noin kaksi kolmasosaa pennuista valitsi oikean säiliön sen jälkeen, kun heille oli osoitettu sitä. Ja jopa kolme neljäsosaa pennuista oli oikein, kun säiliö oli merkitty keltaisilla noppilla.
Kuitenkin vain puolet koirista löysi kuivaruokaa vahingossa, elleivät haju tai visuaaliset vihjeet osoittaneet, minne ruoka voisi olla piilossa. Siten tutkijat päättelivät, että koirat eivät löytäneet oikeaa astiaa vain vahingossa, vaan itse asiassa sormen ja merkintöjen avulla.
Koirat ymmärtävät ihmisiä – onko tämä synnynnäistä?
Nämä tulokset johtavat kahteen johtopäätökseen: Toisaalta koirien on niin helppoa oppia olemaan vuorovaikutuksessa ihmisten kanssa, että ne voivat reagoida signaaleihimme nuorena. Toisaalta sellainen ymmärrys voi olla nelijalkaisten ystävien geeneissä.
Todennäköisesti tärkein takeaway: Kahdeksan viikon iästä lähtien pennut osoittavat sosiaalisia taitoja ja kiinnostusta ihmisten kasvoja kohtaan. Samaan aikaan pennut käyttivät onnistuneesti ihmiseleitä ensimmäisellä kerralla – toistuvilla yrityksillä niiden tehokkuus ei lisääntynyt.