Mary Allen
Kassava on kasvi, jonka juuret ovat syötäviä. Kassava tulee alun perin Etelä-Amerikasta tai Keski-Amerikasta. Tällä välin se on levinnyt ja sitä viljellään myös Afrikassa ja Aasiassa. Kasveille ja hedelmille on muitakin nimiä, kuten maniokki tai yuca.
Maniokkipensas kasvaa puolitoista-viisi metriä korkeaksi. Hänellä on useita pitkänomaisia juuria. Jokainen niistä on 3–15 senttimetriä paksu ja 15–XNUMX metri pitkä. Yksi juuri voi siis painaa kymmenen kiloa.
Kassavan juuret ovat sisältä samanlaisia kuin perunat. Ne sisältävät paljon vettä ja paljon tärkkelystä. Ne ovat siis hyvää ruokaa. Ne ovat kuitenkin myrkyllisiä raakana. Mukulat on ensin kuorittava, raastaa ja liotettava vedessä. Sitten voit puristaa massan ulos, antaa kuivua ja paistaa uunissa. Näin syntyy karkea jauho, joka voidaan jauhaa vielä hienommaksi. Tätä maniokkijauhoa voidaan käyttää hyvin samalla tavalla kuin vehnäjauhoamme.
Noin vuonna 1500 eurooppalaiset valloittajat tutustuivat maniokkiin. He ruokkivat itseään ja orjiaan sillä. Portugalilaiset ja karanneet orjat toivat maniokkikasvin Afrikkaan. Sieltä maniokki levisi Aasiaan.
Monissa Afrikan maissa maniokki on tärkein ruoka nykyään, erityisesti köyhemmällä väestöllä. Joitakin eläimiä myös ruokitaan sillä. Maa, joka kasvattaa eniten maniokkia koko maailmassa nykyään on Afrikan maa Nigeria.