Mary Allen
Karppi on kalalaji, jota tavataan nykyään suuressa osassa Eurooppaa. Villikarppi on pitkänomainen, litteä runko, jossa on suomuja kaikkialla. Niiden selkä on oliivinvihreä ja vatsa valkoisesta kellertävään. Se on suosittu ruokakalana.
Luonnossa karpit ovat noin 30–40 senttimetriä pitkiä. Jotkut karpit ovat jopa yli metrin pituisia ja painavat sitten yli 40 kiloa. Suurin koskaan pyydetty karppi painoi noin 52 kiloa ja oli peräisin Unkarin järvestä.
Karpit elävät makeassa vedessä eli järvissä ja joissa. Ne tuntevat olonsa erityisen mukavaksi lämpimissä ja hitaasti virtaavissa vesissä. Siksi niitä löytyy todennäköisemmin joen osista, jotka sijaitsevat tasaisissa laaksoissa. He tapaavat siellä myös paritellakseen.
Karpit syövät pääasiassa pieniä eläimiä, jotka ne löytävät veden pohjasta. Näitä ovat esimerkiksi plankton, madot, hyönteisten toukat ja etanat. Vain harvat karpit ovat petokaloja, joten ne syövät muita pienempiä kaloja.
Karppi tulee luultavasti alun perin Mustaltamereltä. Sitten se levisi Tonavan kautta Eurooppaan ja lisääntyi hyvin. Nykyään se on kuitenkin uhanalainen näillä alueilla. Läntisemmissä paikoissa ihmiset ovat ottaneet sen itse. Nykyään se uhkaa usein siellä muita kalalajeja.
Mikä on karpin merkitys ruokakulttuurille?
Jo muinaisina aikoina roomalaiset raportoivat karpin kalastamisesta Carnuntumissa, muinaisessa kaupungissa nykyisen Itävallan alueella. Siihen aikaan alettiin kasvattaa myös karppia. Tämä johti erilaisiin jalostusmuotoihin, jotka ovat nykyään melko erilaisia. Jotkut heistä ovat menettäneet suomunsa, mutta niistä on tullut suurempia ja paksumpia ja ne kasvavat vielä nopeammin.
Keskiajalla karppi oli suosittu ruokalaji, jolloin katolinen kirkko kielsi lihan syömisen. Tämä piti erityisen paikkansa 40 päivän paaston aikana ennen pääsiäistä. Sitten he siirtyivät syötäväksi kalaan.
Jalostuksessa karppi ui keinotekoisesti luoduissa lammikoissa. Puolassa ja Tšekin tasavallassa sekä osissa Saksaa ja Itävaltaa syödään nykyään karppia erityisesti jouluna ja uudenvuodenaattona.
Sveitsissä sen sijaan karpista tiedetään vähän. Luultavasti hän ei myöskään tullut tähän maahan luonnollisesti. Reiniä ylös uinutta lohta syötiin todennäköisemmin täällä. Paikallista taimenta käytettiin pääasiassa viljeltynä kalana.