Ava Williams
Koirat voivat koskettaa maata paljain tassuillaan jopa pakkasella talvella ilman paleltumia. Ne onnistuvat hienostuneen lämmittimen ansiosta, selittävät japanilaiset tutkijat "Veterinary Dermatology" -lehdessä. Se toimii kuin lämmönvaihtojärjestelmä: lämmin, sisääntuleva veri lämmittää paluuveren tassuissa pitäen koiran lämpimänä ja tassut jatkuvasti viileinä.
Lämpöpumppu tassussa
Elektronimikroskopiaa käyttämällä tutkijat havaitsivat, että koiran tassujen valtimot ja suonet ovat näkyvästi lähellä toisiaan. Tämä mahdollistaa sydämestä tulevien valtimoiden happipitoisen veren lämmön siirtymisen helposti hapettomaan vereen suonissa, jotka joutuivat aiemmin kosketuksiin kylmän pinnan kanssa. Veri suonista juoksee lämmitettynä takaisin koiran sydämeen ja sieltä keskusverenkiertoon.
Delfiinin ja ankan periaate
"Aiemmin ei tiedetty, että koira käyttää vastavirtalämmönvaihtoa", sanoo Thomas Ruf Wienin Vetmedunin villieläinekologian tutkimuslaitoksesta. Muilla eläimillä ilmiö kuitenkin tunnetaan – esimerkiksi delfiinillä, joka käyttää sitä evässä, koiran ja hirven nenässä sekä myös ankan jalassa. ”Muuten ankat sulaisivat, jos ne seisoisivat jäällä pitkään. Näin he pitävät jalkansa lämpötilan nollassa."
Eläimillä on ainutlaatuinen temppu kiittää siitä, että kudos ei vaurioidu. ”Sairaiden kehon osien koostumus vaihtelee vuodenajan mukaan. Syksyllä eläimet varastoivat enemmän yksi- ja monityydyttymättömiä rasvahappoja, kuten kalaöljyä, mikä mahdollistaa niiden mukautumisen, Ruf kertoo. Lepotilaan joutuneet eläimet onnistuvat mukauttamaan koko kehonsa saman periaatteen mukaisesti. Esimerkiksi syksyllä murmelit etsivät nimenomaan tyydyttymättömiä rasvoja sisältäviä kasveja – ja talvella niillä ei ole ongelmaa jäähtyä kahteen asteeseen kokonaisuutena.
Jotkut koirat eivät ole talvehtimia
Saman periaatteen mukaan kuin esi-sudella, myös koirien tassun lämpötila laskee nollaan kylmällä. Tämä ei kuitenkaan koske kaikkia koirarotu. "Jotkut koirat eivät sovi lumelle ja jäälle, koska ne on jalostettu muihin ominaisuuksiin", sanoo tutkimusjohtaja. Tässä tapauksessa erityistä talvikengät koirille voi auttaa. Ne tarjoavat lisäeristystä eivätkä vain suojaa kylmältä, vaan myös tiesuolaa ja hiekkaa vastaan.