Ava Williams
Koirat eivät vain tee pieniä lapsia onnelliseksi, vaan myös terveiksi. Tähän johtopäätökseen on tullut kansainvälinen tutkimusryhmä laajan Suomessa tehdyn tutkimuksen jälkeen. Tutkijat suorittivat tutkimuksen noin 400 vanhemmalla, jotka saivat lapsen vuosina 2002-2005. Tavoitteena oli selvittää, onko vauvojen hengitystiesairauksien ja koiran kanssa asumisen välillä yhteyttä.
Nuoret vanhemmat pitivät vuoden ajan päiväkirjaa, johon he kirjasivat lastensa terveydentilan. Pääpaino oli hengitystiesairauksissa, kuten vilustumisessa tai kurkun tai korvien tulehduksissa. Heidän joukossaan olevat koiranomistajat kertoivat myös, oliko heidän vauvansa kosketuksissa eläimen kanssa ja kuinka paljon. Vuoden kuluttua kaikki osallistujat täyttivät yhteenvetokyselyn.
Tämän arvioinnin tulos osoitti, että lapset, jotka asuivat ensimmäisenä elinvuotensa taloudessa koiran kanssa, kärsivät harvemmin hengitystieinfektioista kuin lapset, jotka eivät olleet kosketuksissa eläimiin. He saivat myös vähemmän korvatulehduksia, ja heille annettiin vähemmän antibiootteja hoitoon. "Tuloksemme viittaavat siihen, että kontaktilla koirien kanssa on positiivinen vaikutus hengityselinten sairauksiin", tutkijat päättelevät tutkimuksestaan. "Tämä tukee teoriaa, että eläinkontakti on tärkeää lapsille ja johtaa parempaan vastustuskykyyn hengitystiesairauksia vastaan."
Useita tunteja ulkona viettävillä koirilla oli ilmeisesti paras vaikutus vauvojen terveyteen. Tutkijat näkevät tämän osoituksena siitä, että vauvan immuunijärjestelmä oli haastavampi ja sopeutui siksi nopeammin.