Mary Allen
Katseenvangitsevan seurustelurituaalinsa ja värikkäin vihreä-sinisen höyhenpeitteensä ansiosta metsäteeri on yksi Euroopan kauneimmista linnuista. Valitettavasti niistä on tullut erittäin harvinaisia meillä.
Ominaisuudet
Miltä riekko näyttää?
Metsot kasvavat suunnilleen kalkkunan kokoisiksi, ja ne ovat jopa 120 senttimetriä nokasta häntään. Tämä tekee niistä yhden suurimmista kotoperäisistä linnuista. Ne painavat myös neljästä viiteen kiloa, jotkut jopa kuusi kiloa. Tereperheeseen kuuluvilla linnuilla on tumma, irisoiva sinivihreä höyhenpeite kaulassa, rinnassa ja selässä.
Siivet ovat ruskeat. Niiden sivuilla on pieni valkoinen täplä, ja myös vatsa ja hännän alapuoli ovat valkoisia. Huomattavin on kirkkaan punainen merkki silmän yläpuolella: ns. ruusu. Se turpoaa kovasti seurustelun aikana. Lisäksi tällä hetkellä metsolla on leuassa muutama höyhen, jotka näyttävät parrasta.
Naaraat ovat noin kolmanneksen pienempiä ja huomaamattomia ruskeanvalkoisia. Ainoastaan punaruskea rintasuoja ja ruosteenpunainen ja mustanauhainen häntä erottuvat yksinkertaisesta höyhenpeitteestä. Jotkin erityispiirteet osoittavat, että metso viihtyy kylmillä alueilla: Niiden sieraimet on suojattu höyhenillä ja syksyllä ja talvella jalat, jalat ja erityisesti varpaat ovat tiheästi höyhenpeitteiset.
Missä riekot asuvat?
Menneisyydessä riekot olivat yleisiä koko Keski- ja Pohjois-Euroopan sekä Keski- ja Pohjois-Aasian vuoristossa.
Koska niitä metsästettiin paljon ja niille ei ole juurikaan jäljellä sopivia elinympäristöjä, nämä kauniit linnut elävät vain muutamilla alueilla Euroopassa, kuten Skandinaviassa ja Skotlannissa. Saksassa on luultavasti enää 1200 eläintä jäljellä. Niitä tavataan pääasiassa Baijerin Alpeilla, Schwarzwaldissa ja Baijerin metsässä.
Metso tarvitsee hiljaisia, vaaleita havumetsiä ja sekametsiä, joissa on soita ja nummia. Monien yrttien ja marjojen, esimerkiksi mustikoiden, täytyy kasvaa maassa. Ja he tarvitsevat puita vetäytyäkseen nukkumaan.
On olemassa joitain lähisukulaisia teerilajeja: näitä ovat teeri, riekko ja pähkinäteeri. Grouse ja preeria kanoja tavataan vain Pohjois-Amerikassa.
Kuinka vanhoja riekot saavat?
Metso voi elää jopa kaksitoista vuotta, joskus jopa 18 vuotta.
Käyttäytyä
Miten riekot elävät?
Metso pysyy uskollisena kotimaalleen. Kun he ovat valinneet alueen, niitä voidaan tarkkailla siellä yhä uudelleen. Ne lentävät vain lyhyitä matkoja ja elävät enimmäkseen maassa, missä he etsivät ruokaa. Iltaisin he hyppäävät puiden yläpuolelle nukkumaan, koska ne ovat siellä suojassa petoeläimiltä.
Metso tunnetaan epätavallisesta seurustelurituaalistaan maalis- ja huhtikuussa: Aamunkoitteessa kukko aloittaa seurustelulaulunsa. Se koostuu napsauttamisesta, vinkumisesta ja kolinasta. Lintu omaksuu tyypillisen seurusteluasennon levittämällä häntäänsä puoliympyrään, levittämällä siipensä ja venyttämällä päänsä pitkälle ylöspäin. Seurustelulaulu päättyy trilliin, joka kuulostaa "kalöpkalöpp-kalöppöppöpp".
Metsot ovat sinnikkäitä laulajia: he toistavat seurustelulaulunsa kahdesta kolmeensataa kertaa joka aamu; seurustelun pääjakson aikana jopa kuusisataa kertaa. Metsolla on erityisiä seurustelupaikkoja, joissa he käyvät uudelleen joka aamu. Siellä he hyppäävät ilmaan ja räpyttelevät siipiään ennen kuin alkavat laulaa – yleensä istuen kukkulalla tai kannolla. Jopa kappaleiden välillä ne lentävät, lepattavat, ilmaan.
Kun kukko on tehnyt kanaan vaikutuksen taidoillaan, hän parittelee sen kanssa. Metsät eivät kuitenkaan mene naimisiin yksiavioisesti: kukot parittelevat monien alueelleen tulevien kanojen kanssa. He eivät kuitenkaan välitä nuorten kasvattamisesta.
Muuten: metso voi muuttua parittelukauden aikana melko oudoksi ja jopa aggressiiviseksi. Aiemmin kerrottiin toistuvasti, että riekot pitivät silloin jopa metsässä kävelijöitä kilpailijoina ja estivät heidän tiensä.
Metson ystävät ja viholliset
Ihmiset metsästivät aikaisemmin paljon metsoa. Luonnollisia vihollisia ovat erilaiset saalistajat, kuten kettu. Sen uhriksi voi joutua erityisesti nuoret rievut.
Miten metso lisääntyy?
Metson jälkeläiset ovat naisen työtä: vain naaraat hoitavat jälkeläisiä. Metsä munii noin kuudesta kymmeneen munaa juurten tai kantojen väliin maassa olevaan pesäonteloon, jota se hautoo 26-28 päivää. Munat ovat suunnilleen kananmunan kokoisia.
Nuoret metsot ovat esikoivia: Vain päivä kuoriutumisesta ne liikkuvat metsäpohjan tiheässä aluskasvillisuudessa emonsa suojelemana. He ovat äidin hoidossa noin kolme viikkoa, mutta asuvat silti perheenä yhdessä läpi talven. Metsokanoja ja niiden poikasia on vaikea havaita, koska ne ovat hyvin naamioituneet ruskealla ja beigellä höyhenpeittellään. Kun petoeläimet uhkaavat poikasia, äiti häiritsee heidän huomionsa teeskentelemällä loukkaantuneensa: hän horjuu maassa ontuvilla siivillä kiinnittäen petoeläinten huomion.
Miten riekot kommunikoivat?
Metson seurustelulaulu on aluksi hyvin hiljaista, mutta sitten tulee niin kovaa, että se kuuluu 400 metrin päähän.
Hoito
Mitä riekko syö?
Metso ruokkii pääasiassa lehtiä, oksia, neuloja, silmuja ja syksyllä marjoja. Vatsasi ja suolesi on suunniteltu sulattamaan kasvisruokaa. He myös nielevät kiviä, jotka auttavat hajottamaan ruokaa vatsassa.
He pitävät myös muurahaisnupuista ja muista hyönteisistä ja jopa metsästävät toisinaan liskoja tai pieniä käärmeitä. Erityisesti poikaset ja nuoret metsot tarvitsevat paljon proteiinia: ne syövät siksi pääasiassa kovakuoriaisia, toukkia, kärpäsiä, matoja, etanoita ja muurahaisia.
Metson kasvatus
Koska metsurit ovat hyvin ujoja ja vetäytyneitä, niitä pidetään harvoin eläintarhoissa. Lisäksi he tarvitsevat jopa vankeudessa hyvin erityistä ruokaa, jota on vaikea saada, nimittäin silmuja ja nuoria versoja. Kuitenkin, jos ne ovat ihmisten kasvattamia, ne voivat tulla hyvin kesyiksi: silloin kukot seurustelevat todennäköisemmin ihmisiä kuin riekot.