Mary Allen
Koska kultakotka lentää niin taitavasti ja majesteettisesti, sitä kutsutaan myös "taivaan kuninkaaksi".
Ominaisuudet
Miltä kultakotkat näyttävät?
Aikuisilla merikotkailla on tummanruskea höyhenpeite – joidenkin eläinten pää on kullanruskea. Siivet ja suorakaiteen muotoinen häntä ovat myös tummat, vain nuorilla merikotkalla on valkoiset höyhenet siipien alapuolella. Hännässä on leveä valkoinen raita ja musta vaakasuora raita päässä.
Merikotkan nokka on vahva ja kaareva. Naaraat ovat 90–95 senttimetriä pitkiä ja niiden siipien kärkiväli on jopa 230 senttimetriä. Urokset ovat hieman pienempiä: ne kasvavat vain 80-87 senttimetriin ja niiden siipien kärkiväli on vain 210 senttimetriä. Naaraat painavat neljästä kuuteen ja puoli kiloa, urokset vain kolmesta neljään ja puoli kiloa.
Tämä tekee maakotkista Saksan toiseksi suurimmat kotkat. Vain merikotkat kasvavat hieman. Merikotkat on myös melko helppo havaita lennossa: ne kantavat päänsä pitkälle eteenpäin ja niiden siivet ovat hieman ylöspäin V-muodossa. Kultakotkalla on erinomainen näkö. Tarkka näkökykynsä ansiosta he havaitsevat saaliinsa suurista korkeuksista.
Missä kultakotkat asuvat?
Kultakotkia tavataan Euroopassa, Pohjois-Afrikassa, Aasiassa ja Pohjois-Amerikassa. Euroopassa niitä kuitenkin esiintyy nykyään vain muutamissa paikoissa: Pesivät edelleen Alpeilla, Skandinaviassa, Suomessa ja Baltian maissa. Länsi- ja Keski-Euroopassa merikotkat elävät vain vuoristossa. Saksassa Alpeilla pesii noin 45–50 paria merikotkaita.
Merikotkat elävät enimmäkseen kivisillä ja metsäisillä alueilla. Ne asuvat myös metsän reunoilla. Kultakotkat rakastavat yksinäisiä alueita ja välttävät olemaan ihmisten lähellä.
Merikotkan lähimmät sukulaiset ovat keisari-, suur-, aro- ja pikkukirjakotka. Se muistuttaa eniten hieman suurempaa merikotkaa.
Kuinka vanhoiksi kultakotkat tulee?
Kultakotkat elävät jopa 20 vuotta.
Käyttäytyä
Kuinka kultakotkat elävät?
Kultakotkat ovat yksinäisiä. Asut kumppanisi kanssa elinikäisessä sinkkuavioliitossa. Suurimman osan ajasta heillä on kiinteä, erittäin suuri alue, jota he puolustavat kiivaasti tunkeilijoilta. Talvella on parittelukausi. Sitten kultakotkat lentävät ylenpalttisesti ilmassa. Ne voidaan kantaa korkealle ilmaan spiraaleina ja sitten pudota alas siivet taitettuina, saada putoamisen kiinni ja lentää takaisin ylös nopealla vauhdilla.
Kultakotkat rakentavat eyrynsä (kuten heidän pesänsä kutsutaan) korkeille reunuksille, joskus puihin. Siellä ne on suojattu saalistajilta. Pesät eivät kuitenkaan yleensä ole liian korkeita, jotta ne ovat suojassa ankarilta tuulilta. Lisäksi kultakotkien on helpompi kantaa saaliinsa, jonka ne yleensä tappavat korkealla vuoristossa, alaspäin liukulennolla. Kultakotkat käyttävät pesiä toistuvasti useiden vuosien ajan.
Pesät rakennetaan risuista ja tikkuista. Niitä parannetaan ja suurennetaan jatkuvasti. Muutaman vuoden kuluttua kotkan pesä voi olla halkaisijaltaan kaksi metriä ja korkeutta kaksi metriä. Jotkut parit rakentavat useita pesiä: Pesiä voi olla seitsemästä kymmeneen, joita kotkapari käyttää vuorotellen.
Kultakotkan ystävät ja viholliset
19-luvulla ihmiset metsästivät kultakotkoja Keski-Euroopassa niin paljon, että ne melkein hävitettiin. Lisäksi munien kuoret ohenivat ja ohenivat ympäristömyrkkyjen vaikutuksesta, jolloin poikaset eivät enää kyenneet kehittymään.
Miten kultakotkat lisääntyvät?
Pesii maalis-kesäkuussa. Naaras munii yhdestä kolmeen munaa ja hautoo 43-45 päivää. Tänä aikana sitä ruokkii uros. Nuorten kotkien kasvaminen kestää kauan. Ne viipyvät pesässä 65-80 päivää. Ensimmäisinä viikkoina uros tuo saaliinsa pesään. Siellä äiti repii saaliin pieniksi paloiksi ja ruokkii sen poikasille. Kun poikasilla on oikea höyhenpuku noin viiden viikon kuluttua, ne pysyvät yksin pesässä suurimman osan päivästä.
Vanhemmat eläimet menevät metsästämään ja asettavat saaliin siiven reunalle. Kultakotkalla on yleensä kaksi poikasta. Yleensä toinen kahdesta syö enemmän kasvaa nopeammin ja vahvistuu. Toinen poikanen putoaa usein "juoksuksi" tielle. Jos sää on kylmä ja ankara ja ruokaa on vähän, toinen poikanen kuolee.
Kun poikaset ovat riittävän suuria, he alkavat harjoitella lentolihaksiaan: he räpyttelevät siipiään villisti pesässä niin, että niiden lihakset vahvistuvat ja vahvistuvat. Heinäkuun lopussa tai elokuun alussa on aika koittanut: nuoren kotkan höyhenpuku on kasvanut, lihakset riittävän vahvat ja se lähtee ensimmäiselle lentolleen.
Joskus vanhemmat ruokkivat poikasia vuoden loppuun asti. Heidän on kuitenkin oltava itsenäisiä viimeistään ensi helmikuussa, ja heidän vanhempansa ajavat heidät pois alueelta.
Mutta nuoret kotkat kasvavat todella aikuisiksi ja tulevat sukukypsiksi vasta kuuden vuoden iässä. Tänä aikana jotkut kotkat lentävät usein tuhansia kilometrejä. Lopulta he löytävät kumppanin ja yhdessä he etsivät omaa aluettaan.
Miten kultakotkat metsästävät?
Kultakotkat yllättävät saaliinsa: havaitessaan sopivan eläimen ne syöksyvät sen päälle ja tappavat sen ilmaan tai maahan. Kultakotkat voivat jopa kiertyä selälleen ilmassa, jolloin ne voivat napata saalista alhaalta. Parit metsästävät usein yhdessä: kotka jahtaa saalista, kunnes se on väsynyt. Sitten kumppani tappaa uupuneen eläimen.
Kultakotkat metsästävät saalista, joka painaa jopa 15 kiloa. Suuremmat eläimet syövät ne vain, jos löytävät niistä raatoa. Merikotka voi tarttua kynsillään jopa viisi kiloa painavaan saaliin ja kantaa sen siipikarjaansa lennon aikana. Hän jättää suuremmat eläimet sinne, missä ne ovat ja palaa aina syömään.
Miten kultakotkat kommunikoivat?
Kultakotkat päästävät useaan kertaan toistuvan ankaran "hijäh"- tai "check-checkin".