Ava Williams
PISA-tutkimus on jo vuosia tarjonnut inspiroimattomia lukuja saksankielisten opiskelijoiden lukutaidoista. Noin 20 prosentilla Itävallan nuorista on lukuvaikeuksia. Heikkous, joka johtuu muun muassa motivaation puutteesta, onnistumisen tunteen puutteesta sekä emotionaalisen ja sosiaalisen stimulaation puutteesta. Pelolla ja häpeällä on myös oma roolinsa.
Erityiskoulutetut kasvattajat ovat voineet jo vuosia todeta arjessa kouluelämässä, että koirilla on positiivinen vaikutus lasten oppimiskäyttäytymiseen. Koirien käyttö luokkahuoneessa on yleistä varsinkin Yhdysvalloissa. Nyt on myös pystytty todistamaan ensimmäisessä pilottitutkimuksessa, että koira-avusteinen lukemisen edistäminen on tehokasta, kertoo The Lemmikkieläinten tutkimusryhmä yhteiskunnassa.
Useiden vuosien ajan sitoutuneet opettajat ovat ottaneet koiriaan luokkiin edistääkseen lasten taitoja, kuten huomioimista, huomiota ja motivaatiota. Tällä hetkellä menestyvä koulutuskonsepti on eläinten käyttö ns. lukukoirina. Opiskelija lukee asianmukaisesti koulutetulle koiralle osana korjaavaa oppituntia.
Kontrolloitu pilottitutkimus Flensburgin yliopistossa Saksassa on nyt osoittanut, että tällaiset harjoitukset parantavat lukutaitoa. Erityisopettaja Meike Heyer jakoi 16 kolmannen luokan oppilasta neljään ryhmään. Kaikki oppilaat saivat viikoittain lukemisen tukitunteja 14 viikon ajan: kaksi ryhmää työskenteli oikean koiran kanssa ja kaksi kontrolliryhmää pehmustetulla koiralla. Ennen tukituntia, sen aikana ja sen jälkeen lukusuoritus, lukumotivaatio ja oppimisilmapiiri kirjattiin standardoiduilla testeillä.
"Tutkimuksemme osoittaa, että koiran käyttö parantaa lukukykyä huomattavasti enemmän kuin käsitteellisesti identtinen tuki pehmustetun koiran kanssa", Heyer sanoo. "Yksi syy tähän on se, että eläimen läsnäolo parantaa oppilaiden motivaatiota, itsekäsitystä ja tunteita, mutta myös oppimisilmapiiriä."
Koira rentoutuu ja motivoi, se kuuntelee eikä arvostele. Myös eläinterapeutit ovat työskennelleet tämän tiedon parissa jo jonkin aikaa. Luku- tai oppimisvaikeuksista kärsivät lapset luottavat koirien kanssa itsevarmemmin, menettävät pelkonsa ja estonsa lukemisen suhteen ja löytävät kirjojen ilon.
Toinen positiivinen vaikutus lukemisen edistämisessä koiran kanssa: Kontrolliryhmät pystyivät myös parantamaan lukutaitojaan täytettynä edistämällä. Kesäloman aikana vertailuryhmässä saavutetut parannukset kuitenkin laskivat. Koiraavusteisten opiskelijoiden oppimisvoitot sen sijaan pysyivät vakaina.
Koiraavusteisen pedagogiikan onnistumisen edellytyksenä on ihmis-koira-tiimin perusteltu koulutus sekä koiran eläinystävällinen käyttö. Koira ei tarvitse erityiskoulutusta, sen tulee olla stressinkestävä, lapsirakas ja rauhallinen.