Ava Williams
Nyt se on todistettu: Kalifornian eläinlääketieteellisen koulun tutkijat havaitsivat, että eläkeläiset, joilla on koira, ovat aktiivisempia, seurustelevat enemmän ja jakavat enemmän ajankohtaisista kokemuksista ja tapahtumista ympärillään olevien kanssa. Näistä eduista huolimatta monet vanhainkodit ja hoitokodit ovat edelleen haluttomia sallimaan koiria lemmikkeinä. Jotkut seniorikeskukset ovat kuitenkin jo tunnistaneet nelijalkaisten ystävien positiiviset vaikutukset senioreihin ja antavat asukkailleen mahdollisuuden tuoda pienet ystävänsä mukaan tai ostaa niitä.
Koirat, kuten ihmiset, ovat sosiaalisia olentoja, jotka tarvitsevat ja antavat rakkautta ja huomiota. Vanhukset tuntevat olevansa rakastettuja ja tarpeettomia ja tämä voi estää vanhuudessa usein koettavaa yksinäisyyttä. Koiraa päivittäin hoitamalla voidaan ylläpitää säännöllistä päivittäistä rutiinia, ja lenkillä käyminen tarkoittaa sitä, että eläkeläiset ovat hyväkuntoisempia ja aktiivisempia ja liikkuvat säännöllisesti raikkaassa ilmassa.
Lisäksi eläkeläisillä, joilla on koira, on parempi yhteys todellisuuteen. Vanhemmat ihmiset ilman koiraa sen sijaan elävät usein muistoissa menneisyydestä. Seurustelua helpottavat myös rakastettavat nelijalkaiset ystävät: Ihmiset avautuvat helpommin ja keskustelevat esimerkiksi muiden koiranomistajien ja naapureiden kanssa. Ilman koiraa tämä ei yleensä tapahtuisi. Koirien ja isäntien tulisi kuitenkin vastata toisiaan iän suhteen. Leikkisä, hyperaktiivinen koiranpentu saattaisi ylittää eläkeläiset – ihannetapauksessa eläimen ja ihmisen ikä yhdessä.
Monet edut osoittavat selvästi, mitä rikastuskoirat edustavat vanhuksille ja vanhainkodeille. Ja vaikka kestää luultavasti jonkin aikaa, ennen kuin kehitys vihdoin iskee, yksi asia on selvä: tulevaisuus vanhainkodeissa ja vanhainkodeissa on ”ihmisen parhaalla ystävällä”!