Mary Allen
Yksinäisyys vanhuudessa ei ole helppo aihe. Seniorit voivat myös saada kumppanuutta lemmikkiinsä. Mutta kenen kanssa vanhemmat ihmiset tuntevat olonsa vähemmän yksinäisiksi: koiran vai kissan?
Erilaiset tutkimukset ovat nyt osoittaneet sen, minkä monet omistajat ovat tienneet pitkään: Lemmikit ovat meille vain hyväksi. Esimerkiksi koirat voivat vaikuttaa positiivisesti elämäämme. Nelijalkaiset ystävämme ovat myös todellisia mielialan parantajia psyykellemme: he saavat meidät tuntemaan olomme vähemmän stressaantuneeksi ja onnelliseksi.
Nämä ovat kaikki myönteisiä vaikutuksia, joista on tietysti hyötyä kaiken ikäisille ihmisille. Monet lemmikkieläinten omistajat raportoivat, erityisesti pandemian aikana, kuinka paljon heidän kissansa ja koiransa auttavat heitä. Valitettavasti iäkkäät ihmiset kärsivät riskiryhmänä eristyneisyydestä ja sen psykologisista seurauksista.
Miten lemmikit voivat auttaa iäkkäitä ihmisiä selviytymään yksinäisyydestä, ja mitkä niistä ovat erityisen hyviä siihen? Psykologi Stanley Coren kysyi itseltään tämän kysymyksen. Hän löysi vastauksen äskettäin Japanista tehdystä tutkimuksesta, johon osallistui lähes tuhat 1,000-65-vuotiasta ihmistä. Tutkijat halusivat selvittää, ovatko koiran tai kissan omaavat eläkeläiset psyykkisesti parempia kuin ne, joilla ei ole lemmikkejä.
Tämä lemmikki on ihanteellinen eläkeläisille
Tätä varten selvitettiin yleistä terveydentilaa ja sosiaalisen eristyneisyyden astetta kahdella kyselylomakkeella. Tulos: vanhemmat ihmiset koirien kanssa ovat parempia. Sosiaalisesti eristyneillä eläkeläisillä, jotka eivät omista tai eivät ole koskaan omistaneet koiraa, kokevat todennäköisimmin kielteisiä psykologisia seurauksia.
Toisaalta tutkimuksessa koiranomistajilla oli vain puolet todennäköisemmin negatiivinen mielentila.
Iästä, sukupuolesta, tuloista ja muista elinolosuhteista riippumatta koiranomistajat selviytyvät psykologisesti paremmin sosiaalisesta eristäytymisestä. Tutkijat eivät ole löytäneet vastaavaa vaikutusta kissoihin.
Toisin sanoen kissoilla ja koirilla on varmasti omat etunsa. Mutta mitä tulee yksinäisyyteen, koirat voivat olla paras vastalääke.