Ava Williams
"Tämä koirarotu on perheystävällinen ja rakastaa lapsia!" Tällaiset mainoslauseet antavat kokemattomille koiranystäville täysin väärän käsityksen koiran sosiaalisista ominaisuuksista.
Koirat eivät synny lapsiystävällisinä, ne oppivat kokemuksesta. Jotta nämä olisivat varauksetta positiivisia sekä koira että lapsi, aikuisten ohjaus ja valvonta kunnioittavassa käsittelyssä on ratkaisevan tärkeää. Koirat tarvitsevat lepotaukoja ja retriittejä, eivät aina halua olla halailuja tai edes ohjattuja, eivätkä ole "pukunukkeja".
Koirat eivät kärsi hiljaisuudessa, vaan puhuvat kehonkielellään, jota lapset tuskin tunnistavat. Koirat otetaan vakavasti vasta, kun ne muuttuvat "selkeiksi" ja osoittavat tyytymättömyytensä murisemalla tai napsuttamalla - ja kuvataan "pahoiksi" ja "vaarallisiksi". Sen sijaan, että palautettaisiin luottamus ja tunnustettaisiin koiran huoli, sitä yleensä rangaistaan.
Koska koirat oppivat seuran kautta, he yhdistävät rangaistuksen lapsen läsnäoloon. Näin koira oppii pelkäämään lapsia. Siksi erityisesti lasten kanssa eläessä on tärkeää, että opimme tulkitsemaan koiran kieltä ja käyttäytymistä sekä reagoimaan siihen.
Turvallisuuden saavuttamiseksi arjessa ovat tärkeitä toisaalta kokemukset monien eri ihmisten kanssa ja toisaalta mahdollisimman monissa erilaisissa ympäristötilanteissa:
Kohtaamisia kanssa lapset, mukaan lukien tuntemattomat, tulisi tapahtua mahdollisimman pian. Koiran tulee tottua varhain lasten hyökkäyksiin. On olennaista, että tämä (myös lasten suojelemiseksi) on tehtävä aikuisten läsnä ollessa. On huolehdittava siitä, että lapset eivät ärsytä tai kiusaa koiraa – mitä positiivisemmin koira näkee lasten todellisuuden, sitä helpompi on heidän välinen kontaktinsa. Koiran tulee myös tutustua vauvoihin, varsinkin jos heidän jälkeläisensä on suunnitteilla.