Mary Allen
Bengalin kissan pitäminen vaatii paljon tilaa. Leikki- ja kiipeilymahdollisuuksia on tarjottava riittävästi, joten ison raapimistolpan hankinta on välttämätöntä. Lisäksi Bengalin kissa tarvitsee ulkotilaa tai suojatun parvekkeen höyryäkseen. Sosiaalisen eläimen tulee elää yhdessä lajitovereiden kanssa eikä jäädä yksin pitkäksi aikaa. Intensiivinen ammatti suosii sitä, että älykäs samettitassu ei koe olevansa alihaastettu. Jotkut eläimet nauttivat myös mahdollisuudesta elää rakkauttaan veteen.
Bengalin kissa on niin kutsuttu hybridikissa. Rotu luotiin risteyttämällä kotikissoja ja samannimistä villikissaa, ja se tunnetaan myös nimellä Leopardette. Heidän ulkonäkönsä paljastaa edelleen olemassa olevan suhteen heidän villiin esi-isiensä.
Vuonna 1934 kotikissan ja villikissan (tunnetaan myös nimellä leopardikissa) risteytys mainittiin ensimmäisen kerran belgialaisessa tiedelehdessä. Koska villikissalla on usein luonnollinen immuniteetti FeLV-tautia (kissan leukemiavirusta) vastaan, aloitettiin 1970-luvulla tutkimukset siitä, voitaisiinko tätä immuniteettia erityisesti kasvattaa.
Tutkimus tuotti monia hybridikissat, mutta ei erityisenä tavoitteena kasvattaa omaa rotuaan.
Geneetikko Jean Sudgen kasvatti jo vuonna 1963 naaraan aasialaisen leopardikissan talon kissalle. Tavoitteena oli yhdistää villikissan vartalorakenne ja turkkikuvio kotikissan luonteeseen.
Vasta vuonna 1972 hän jatkoi tätä rotua useilla hybrideillä. Näistä paritteluista syntyi suosittu kotikissarotu. Nykyään bengalin kissa on geneettisesti kasvatettu. Vain Bengalin kissoja paritetaan keskenään, mutta ei enää muita rotuja (esim. Abessinian tai Amerikan lyhytkarva), kuten rodun syntyessä. Vaikka monet yhdistykset eivät tunnista Bengalin kissaa, amerikkalainen kissaliitto TICA määritteli ensimmäisen rotupopulaation vuonna 1986.
Rotukohtaiset ominaisuudet
Bengalin kissat ovat energisiä kissoja ja pysyvät eloisina ja leikkisinä vanhuuteen asti. He pitävät kiipeämisestä ja hyppäämisestä. Villikissasukulainen on säilyttänyt osan villiperinnöstään ja siihen liittyvän rakkauden veteen. Hän on erinomainen metsästäjä ja innokas, peloton eläin. Tämä pelottomuus voi johtaa ongelmiin ulkoilmassa, koska bengalin kissa voi olla altis alueelliselle käyttäytymiselle. Kuten esimerkiksi balilaiset, hän on tunnettu kommunikatiivisuudestaan ja kommunikoi äänekkäästi kansansa kanssa poikkeuksellisella äänellään.
Asenne ja huolenpito
Leikkisä Bengali tarvitsee paljon toimintaa, muuten he voivat kehittää käyttäytymishäiriöitä. Koska Bengalin kissalla on myös suuri halu liikkua, paljon tilaa ja monipuoliset kiipeilymahdollisuudet ovat välttämättömiä. Iso raaputustolppa on ihanteellinen tähän tarkoitukseen. Lisäksi on huolehdittava riittävästä monipuolisuudesta, joten turvallinen parveke tai puutarha on etu tämän rodun pitämisessä. Henkinen ammatti on ylimääräinen taakka samettivalaajille. Älylelut sopivat tähän ihanteellisesti, kuten kotitekoinen viululauta tai napsautus- ja temppuharjoittelu.
Bengalin kissa on sosiaalinen eläin ja tulee yleensä hyvin toimeen muiden kissarotujen kanssa. Lajikaverit eivät kuitenkaan saa olla liian hallitsevia, sillä itsevarma samettitassu tietää tarkalleen mitä haluaa. Lyhyen turkin vuoksi bengalin kissa ei kuulu paljon huoltoa vaativiin kissarotuihin, mutta sitä tulee silti harjata silloin tällöin.