Mary Allen
Lepakkokorvaiset ketut näyttävät valtavilla korvillaan hieman oudolta: ne muistuttavat koiran ja ketun risteytystä, jonka korvat ovat aivan liian suuret.
Ominaisuudet
Miltä lepakkokorvaiset ketut näyttävät?
Lepakorvaketut kuuluvat koirasukuun ja ovat siksi saalistajia. Ne ovat hyvin alkeellisia lajeja ja ovat jonkin verran läheisempiä sukua ketulle kuin susille. Hänen muotonsa muistuttaa koiran ja ketun yhdistelmää. Niiden pituus kuonosta pohjaan on 46–66 senttimetriä ja korkeus 35–40 senttimetriä. Tukeva häntä on 30-35 senttimetriä pitkä.
Eläimet painavat kolmesta viiteen kiloa, naaraat ovat yleensä hieman suurempia. Eläinten turkki näyttää kellanruskeasta harmaaseen, ja niiden selässä on joskus tumma selkäraita. Tummat merkit silmissä ja ohimoissa ovat tyypillisiä – ne muistuttavat jossain määrin pesukarhun kasvojen merkkejä. Jalat ja hännänpäät ovat tummanruskeita.
Silmiinpistävimpiä ovat kuitenkin jopa 13 senttimetriä pitkät, melkein mustat korvat. Lepakkokorvaketuille on ominaista myös se, että niillä on suuri määrä hampaita: niitä on 46-50 – enemmän kuin millään muulla korkeammalla nisäkkäällä. Hampaat ovat kuitenkin suhteellisen pieniä. Tämä on mukautus siihen tosiasiaan, että lepakkokorvaiset ketut syövät pääasiassa hyönteisiä.
Missä lepakkokorvaiset ketut asuvat?
Lepakkokorvakettuja tavataan yksinomaan Afrikassa, erityisesti itäisessä ja eteläisessä Afrikassa. Lepakkokorvaketut elävät savanneilla, pensasaroilla ja puoli-aavikoilla, joissa niiden pääravinto, termiitit, esiintyy. He suosivat alueita, joissa ruoho ei kasva yli 25 senttimetriä. Nämä ovat alueita, joilla sorkka- ja kavioeläin laiduntaa tai ruoho tuhoutuu tulipalossa ja kasvaa takaisin. Kun ruoho kohoaa, lepakkokorvaketut muuttavat toiselle alueelle.
Mitä lepakkokorvaisia kettulajeja on olemassa?
Lepakkokorvakettuja on kaksi alalajia: Yksi elämä Etelä-Afrikassa Etelä-Afrikasta Namibian, Botswanan, Zimbabwen ja Angolan, Sambian ja Mosambikin äärimmäisen eteläosan kautta. Muut alalajit elävät Etiopiasta Eritrean, Somalian, Sudanin, Kenian, Ugandan ja Tansanian kautta Pohjois-Sambiaan ja Malawiin.
Kuinka vanhoiksi lepakkokorvaiset ketut tulevat?
Lepakkokorvaketut elävät noin viisi, joskus jopa yhdeksän vuotta. Vankeudessa ne voivat elää jopa 13 vuotta.
Käyttäytyä
Kuinka lepakkokorvaiset ketut elävät?
Näkyvät korvat antoivat lepakkokorvaketun nimen. He huomauttavat, että lepakkokorvaiset ketut kuulevat erittäin hyvin. Koska ne ovat erikoistuneet hyönteissaaliin, enimmäkseen termiitteihin, he voivat käyttää niitä poimimaan näiden eläinten vaimeimmatkin äänet koloissaan.
Ne myös luovuttavat ylimääräistä kehon lämpöä suurten korviensa kautta. Lepakkokorvakettujen aktiivisuus riippuu vuodenajasta ja alueesta, jolla ne elävät. Etelä-Afrikassa heillä on tapana olla kesäisin yöelämässä ja lähteä etsimään ravintoa paetakseen suurinta kuumuutta.
Viileämmällä talvella ne taas ovat ulkona päiväsaikaan. Itä-Afrikassa ne elävät pääasiassa yöllä suurimman osan vuodesta. Lepakorvaketut ovat seurallisia eläimiä ja elävät jopa 15 eläimen perheryhmissä. Urospoikaset jättävät perheen noin kuuden kuukauden kuluttua, naaraat viipyvät pidempään ja auttavat kasvattamaan uudet nuoret ensi vuonna.
Lepakkokorvaketuilla ei ole alueita, vaan ne elävät ns. toiminta-alueilla: Näitä alueita ei ole merkitty ja useat perheryhmät voivat käyttää niitä ruoan etsimiseen. Lepakkokorvaketut vetäytyvät maanalaisiin koloihin lepäämään ja nukkumaan sekä etsimään suojaa. He joko kaivavat ne itse tai käyttävät vanhoja muiden eläinten tekemiä koloja. Osa lepakkokorvaisten kettujen käytöksestä muistuttaa kotikoiria: peloissaan ne laittavat korvansa taakse, ja jos vihollinen lähestyy, ne rypistelevät turkkiaan. Kun hän on innostunut tai leikkimässä, häntä pidetään pystyssä ja vaakasuorassa kävellessä.
Lepakkokorvaketun ystävät ja viholliset
Lepakkokorvaisilla ketuilla on monia vihollisia, mukaan lukien leijonat, hyeenat, leopardit, gepardit ja afrikkalaiset villikoirat. Petolinnut, kuten martial kotkat, tai boat, kuten pythonit, voivat myös olla vaarallisia heille. Saakaalit ovat uhka varsinkin pennuille.
Kuinka lepakkokorvaiset ketut lisääntyvät?
Lepakkokorvaketut elävät pareittain, vain harvoin kaksi naaraan elää yhdessä yhden uroksen kanssa. Nuoret syntyvät, kun ruokaa on eniten. Itä-Afrikassa tämä on elokuun lopusta lokakuun loppuun, eteläisessä Afrikassa joulukuuhun.
60–70 päivän raskausajan jälkeen naaras synnyttää kahdesta viiteen, harvoin kuusi poikasta. Yhdeksän päivän kuluttua he avaavat silmänsä, 17 päivän kuluttua he poistuvat kolosta ensimmäistä kertaa. He saavat hoitoa lähes neljä kuukautta ja ovat itsenäisiä noin kuuden kuukauden iässä. Molemmat vanhemmat hoitavat jälkeläisiä.
Miten lepakkokorvaiset ketut kommunikoivat?
Lepakkokorvaiset ketut pitävät vain muutaman äänen. He todennäköisimmin ulvovat korkealla äänellä. Nuoret ja vanhemmat kommunikoivat vihellyksellä, jotka muistuttavat enemmän lintua kuin koiraa.