Staffordshiren terrieri on melko vanha rotu, alun perin Englannista. Se sai alkunsa bulldogien ja manchesterterrierien risteytyksestä ja on ensimmäinen nykyään Staffordshiren terrierinä tunnetusta roturyhmästä. Aluksi staffordshiren terrieriä käytettiin syöttimään härkää, karhua ja muita villieläimiä koirien kanssa, mutta ei metsästettäessä, vaan kehässä. Näin ollen tällä rodulla on melko verinen menneisyys.
Niitä käytettiin myös koirataisteluissa, koska he tarvitsivat suhteellisen pienikokoisen, mutta vahvan otteen ja pelottoman luonteen omaavan koiran. Samaan aikaan koirilta vaadittiin ystävällisiä ihmisiä kohtaan, ja tämä oli puhtaasti ammatillinen välttämättömyys. Kun virkailija erotti koirat, hänellä oli oltava ainakin jonkin verran luottamusta siihen, ettei koira taistelun kuumuudessa pure hänen kättään.