Rodun nimi tulee samannimisestä Patterdalen kylästä, joka sijaitsee Britannian pohjoisosassa.
Ensimmäiset "kasvattajat" olivat talonpojat ja maanviljelijät, jotka tarvitsivat nopeaa ja taitavaa avustajaa metsästyksessä.
Tämän rodun koirille on ominaista ystävällinen ja iloinen luonne, geneettinen taipumus kommunikoida ihmisten kanssa.