Shiba Inu erottuu vahvasta ja tahtoisesta luonteesta, koira vaatii lujan käden ja itsevarman omistajan. Hän haluaa hallita, hän tarkistaa jatkuvasti, onko johtajan paikka vapaa, ja yrittää ottaa sen. Eläimelle on ominaista keskimääräinen aktiivisuus, se on melko sopeutunut asumaan asunnossa metropolissa. Koira viihtyy kuitenkin parhaiten aktiivisen omistajan kanssa, joka rakastaa säännöllistä liikuntaa. Koira suosii pitkiä kävelylenkkejä ja on erinomainen seuralainen luontoretkillä.
Shiba Inu -rotu on primitiivinen, joten edustajilla on erittäin vahvat vaistot, jotka ovat kehittyneet vuosisatojen aikana. Jopa hyvin kasvatetut koulutetut yksilöt unohtavat metsästyksen kuumuudessa kokonaan omistajan, eivät kuule komentoja, minkä vuoksi kokeneet koiranohjaajat suosittelevat Shiba Inun kävelyä vain hihnassa epämiellyttävien tilanteiden välttämiseksi.