Shih tzu on yksi vanhimmista roduista. Viimeaikaiset tutkimukset ovat osoittaneet, että "krysanteemikoirat" ovat paljon lähempänä villiä esi-isänsä - susia kuin esimerkiksi mastiffit ja paimenet.
Aikuisilla eläimillä on omavarainen luonne ja vakaa psyyke. He eivät ole pelkurimaisia tai stressaantuneita.