Patterdalen terrieri kasvatettiin Isossa-Britanniassa 20-luvun puolivälissä karjansuojeluun ja metsästykseen. Sen esi-isä on musta fellterrieri. Ne ovat niin läheistä sukua ja niin samankaltaisia, että jotkut amatöörit sekoittavat niitä sekoittaen nimiä ja ominaisuuksia.
Patterdalen terrieri on todellinen metsästäjä, koira, jolla on vilkas luonne ja vaikuttavat työskentelyominaisuudet. 1960-luvulla sitä pidettiin yhtenä parhaista rotuista kaivavien eläinten pyydystämiseen Pohjois-Englannin karussa maastossa.