Mary Allen
Keskiajalla Irlanninsusikoiraa ylistettiin lauluissa ja tarinoissa. Se oli arvostettu suurriistan metsästäjä, jota ruhtinaat ja aateliset arvostivat. Nykyään ystävällinen jättiläinen toimii seurakoirana.
Rotu tai ainakin sen esi-isä voidaan jäljittää kelttien Irlantiin muuton aikaan. Toisin sanoen Irlanninsusikoira oli saarella muutama sata vuotta ennen Kristusta. Keskiajalla tavalliset ihmiset eivät saaneet omistaa susikoiria. Se oli varattu aatelisille ja kuninkaille. Koiria arvostettiin sekä metsästyskavereina että seuralaisina linnan halleissa.
On säilytetty monia tarinoita, joissa heitä ylistetään uskollisuudesta ja rohkeudesta. Esimerkkinä legenda susikoira Gelertistä. Sanotaan, että prinssi Llewelyn meni metsästämään ilman Gelertiä, joka yleensä aina oli mukana. Kun prinssi tuli kotiin, koira oli täysin verinen suun ympäriltä. Prinssi tappoi koiran vakuuttuneena siitä, että Gelert oli purrunut kuoliaaksi poikaansa. Mutta sitten hän löysi poikansa vahingoittumattomana kuolleen suden vierestä. Llewelyn oli niin epätoivoinen virheestään, ettei hän enää hymyillyt. Sankarillisen Gelertin haudalla voi vierailla vielä tänäkin päivänä Beddgelertin kylässä Walesissa.
Nykyään aiemmin niin voimakkaat metsästysvaistot ovat suurelta osin hylätty. Monet koirat pitävät kuitenkin maastosta (simuloitu jänismetsästys).
Susikoira on isokokoinen. Naaraan säkäkorkeuden tulee olla vähintään 71 cm ja miehillä mieluiten 81-86 cm.
Pentua ja nuorta koiraa tulee harjoitella huolellisesti. 500 gramman syntymäpainosta susikoirasta tulee aikuinen 50-80 kg painava koira. Suurin osa kasvusta tapahtuu vuoden ensimmäisellä puoliskolla ja kestää 2-3 vuoden ikään asti.
Yleisin väri on brindle, mutta koirat näyttävät usein harmailta, koska karvat muuttuvat usein harmaiksi tai hopeaksi. Siellä on myös punaisia, valkoisia, vehnä-, fawn- ja mustasusikoiria.
Vahtikoiraksi susikoira ei istu hyvin, mutta sen koolla on pelote "vieraisiin", joilla on paha tarkoitus.
Kokostaan huolimatta susikoira ei ole missään nimessä kolossi tai vaikea pitää sisällä. Se on hiljainen ja viettää suurimman osan ajastaan maaten tai kuljeskellessaan rauhallisesti ympäriinsä.
Ensimmäiset yksilöt saapuivat Ruotsiin vuonna 1931. Rotukerho Ruotsissa perustettiin vuonna 1976.