مقدمه: توزیع جهانی پونی ها
پونی ها، اسب های کوچکی با ارتفاع کمتر از 14.2 دست، در سراسر جهان یافت می شوند. از منطقه قطب شمال تا آمریکای جنوبی، نژادهای مختلفی از پونی ها وجود دارند که با محیط خود سازگار شده اند. منشا باستانی پونی ها هنوز مورد بحث است، اما اعتقاد بر این است که آنها در ابتدا به دلیل سرسختی و توانایی آنها برای زنده ماندن در شرایط سخت پرورش داده شدند. امروزه از پونی ها به عنوان حیوانات کار، فعالیت های اوقات فراغت و به عنوان حیوانات نمایشی استفاده می شود.
اروپا: خانه بسیاری از نژادهای پونی
اروپا محل زندگی نژادهای مختلفی از پونی ها از جمله اسب های ولز، کانمارا، دارت مور و اگزمور است. این نژادها عمدتاً در بریتانیا، ایرلند و فرانسه یافت می شوند. انجمن پونی و کاب ولز در سال 1901 برای حفظ و ترویج نژادهای پونی ولزی تأسیس شد. این پونی ها همه کاره هستند و می توان از آنها برای سواری، رانندگی و نمایش استفاده کرد.
جزایر شتلند: زادگاه پونی شتلند
جزایر شتلند، واقع در سواحل اسکاتلند، زادگاه اسب های شتلند است. این اسبها بیش از 4,000 سال در جزایر بودهاند و برای کشیدن گاریها و کار در مزارع استفاده میشدند. امروزه از آنها به عنوان اسب سواری استفاده می شود و در بین کودکان محبوبیت زیادی دارد. انجمن استود-کتاب پونی شتلند در سال 1890 برای حفظ این نژاد و ارتقای رفاه آن تأسیس شد. پونی شتلند یکی از کوچکترین نژادهای جهان است که تنها 28 تا 42 اینچ قد دارد.