مری آلن
نهنگ قاتل بزرگ‌ترین گونه دلفین در جهان است و مانند همه دلفین‌ها یک ستاسه است. به آن نهنگ اورکا یا قاتل نیز می گویند. نهنگ‌ها نام نهنگ قاتل را «نهنگ قاتل» گذاشتند، زیرا زمانی که نهنگ قاتل شکار خود را تعقیب می‌کند، وحشیانه به نظر می‌رسد.
نهنگ های قاتل تا ده متر طول دارند و اغلب چندین تن وزن دارند. یک تن 1000 کیلوگرم است، به اندازه وزن یک ماشین کوچک. آنها می توانند تا 90 سال زندگی کنند. باله پشتی نهنگ های قاتل می تواند تقریباً دو متر طول داشته باشد، کمی شبیه شمشیر به نظر می رسد و نام آنها را نیز می دهد. نهنگ های قاتل به دلیل رنگ سیاه و سفیدشان به راحتی قابل تشخیص هستند. آنها دارای یک پشت سیاه، یک شکم سفید و یک لکه سفید در پشت هر چشم هستند.
نهنگ‌های قاتل در سرتاسر جهان پراکنده هستند، اما بیشتر آنها در آب‌های خنک‌تر در اقیانوس آرام شمالی و اقیانوس اطلس شمالی و دریاهای قطبی در قطب شمال و قطب جنوب زندگی می‌کنند. در اروپا، نهنگ‌های قاتل در سواحل نروژ رایج‌تر هستند و تعداد کمی از این نهنگ‌ها در دریای بالتیک و جنوب دریای شمال نیز یافت می‌شوند.
نهنگ های قاتل چگونه زندگی می کنند؟
نهنگ های قاتل اغلب به صورت گروهی حرکت می کنند و با سرعتی بین 10 تا 20 کیلومتر در ساعت حرکت می کنند. این سرعت تقریباً به اندازه یک دوچرخه آهسته است. آنها بیشتر وقت خود را در نزدیکی سواحل می گذرانند.
نهنگ قاتل بیش از نیمی از روز را به دنبال غذا می گذراند. به عنوان یک نهنگ قاتل، عمدتاً از ماهی، پستانداران دریایی مانند فوک ها یا پرندگان دریایی مانند پنگوئن ها تغذیه می کند. نهنگ قاتل به صورت گروهی به شکار نهنگ های دیگری نیز می پردازد که بیشتر دلفین ها یعنی نهنگ های کوچک هستند. نهنگ های قاتل به ندرت به انسان حمله می کنند.
در مورد تولید مثل اطلاعات زیادی در دست نیست. گاوهای نهنگ قاتل در حدود شش تا ده سالگی از نظر جنسی بالغ می شوند. بارداری یک تا یک سال و نیم طول می کشد. گوساله نهنگ قاتل در بدو تولد دو متر طول و 200 کیلوگرم وزن دارد. یک یا دو سال از مادرش شیر می خورد. با این حال، در این مدت در حال خوردن غذای جامد است.
از یک تولد تا تولد بعدی ممکن است دو تا چهارده سال طول بکشد. یک گاو نهنگ قاتل در طول زندگی خود می تواند پنج تا شش توله به دنیا بیاورد. با این حال، تقریبا نیمی از آنها قبل از اینکه خودشان جوان شوند می میرند.