آوا ویلیامز
سگ ها نه تنها بچه های کوچک را خوشحال می کنند، بلکه باعث سلامتی هم می شوند. این نتیجه ای است که یک تیم تحقیقاتی بین المللی پس از یک مطالعه گسترده در فنلاند به آن رسیده است. دانشمندان مطالعه ای را با حدود 400 والدین انجام دادند که بین سال های 2002 تا 2005 صاحب فرزند شدند. هدف این بود که مشخص شود آیا بین بیماری های تنفسی در نوزادان و زندگی با سگ در خانه ارتباطی وجود دارد یا خیر.
والدین جوان به مدت یک سال دفتر خاطراتی داشتند که در آن وضعیت سلامتی فرزندان خود را ثبت می کردند. تمرکز اصلی بر روی بیماری های تنفسی مانند سرماخوردگی یا التهاب گلو یا گوش بود. صاحبان سگ در میان آنها نیز توضیح دادند که آیا نوزادشان با حیوان تماس داشته است یا خیر. پس از یک سال، همه شرکت کنندگان یک پرسشنامه خلاصه را تکمیل کردند.
نتایج این ارزیابی نشان داد که کودکانی که در سال اول زندگی خود با یک سگ در یک خانواده زندگی می‌کردند نسبت به کودکان بدون تماس با حیوانات کمتر دچار عفونت‌های تنفسی می‌شدند. آنها همچنین کمتر دچار عفونت گوش می شدند و آنتی بیوتیک کمتری برای درمان آنها تجویز می شد. محققان در خلاصه‌ای از مطالعه خود نتیجه‌گیری کردند: «نتایج ما نشان می‌دهد که تماس با سگ‌ها تأثیر مثبتی بر بیماری‌های تنفسی دارد». "این نظریه را تایید می کند که تماس با حیوانات برای کودکان مهم است و منجر به مقاومت بهتر در برابر بیماری های تنفسی می شود."
ظاهراً سگ هایی که چندین ساعت بیرون از خانه می گذرانند بهترین تأثیر را بر سلامت نوزادان داشتند. محققان این را نشانه‌ای از این می‌دانند که سیستم ایمنی کودک بیشتر به چالش کشیده شده و بنابراین سریع‌تر سازگار شده است.