سرخس گیاهانی هستند که در سایه و مکانهای مرطوب مانند جنگلها، شکافها و درهها یا در کنارههای نهرها رشد میکنند. آنها بذر را برای تولید مثل تشکیل نمی دهند، بلکه هاگ تشکیل می دهند. در سراسر جهان حدود 12,000 گونه مختلف وجود دارد، در کشورهای ما حدود 100 گونه وجود دارد. سرخس ها را برگ نمی گویند بلکه برگ می گویند.
بیش از 300 میلیون سال پیش، سرخس در جهان فراوان بود. این گیاهان بسیار بزرگتر از امروز بودند. به همین دلیل به آنها سرخس درختی می گویند. برخی از آنها هنوز در مناطق گرمسیری وجود دارند. بیشتر زغال سنگ ما از سرخس های مرده به دست می آید.
سرخس ها چگونه تولید مثل می کنند؟
سرخس ها بدون گل تولید مثل می کنند. در عوض، نقاط بزرگ و عمدتا گرد را در قسمت زیرین شاخه ها می بینید. این ها انبوهی از کپسول ها هستند. آنها در ابتدا روشن هستند و سپس سبز تیره تا قهوه ای می شوند.
هنگامی که این کپسول ها بالغ شدند، باز می شوند و هاگ خود را آزاد می کنند. باد آنها را با خود می برد. اگر در مکانی سایه دار و مرطوب روی زمین بیفتند، شروع به رشد می کنند. این گیاهان کوچک را پیش نهال می نامند.
اندام های تناسلی ماده و نر در قسمت زیرین پیش گیاهچه رشد می کنند. سپس سلول های نر به سمت سلول های تخمک ماده شنا می کنند. پس از لقاح، یک گیاه سرخس جوان رشد می کند. کل کار حدود یک سال طول می کشد.