Sarrera: Tigreen kasu bitxia Afrikan

Tigreak munduko katu handienetako bat dira, marra laranja eta beltz bereizgarriengatik eta egitura indartsuagatik ezagunak. Hala ere, oso ospea duten arren, tigreak munduko kontinente handienetako batean ez daude: Afrikan. Honek askori galdetu dio zergatik ez diren tigreak Afrikan aurkitzen eta zer faktorek eragin duten haien faltan.

Galdera honen erantzuna askotarikoa da eta eboluzioaren historia, habitata eta klima, gizakiaren interferentzia, harrapakinen erabilgarritasuna eta beste katu handiekiko lehia konbinatzen ditu. Tigreak Afrikan aurrera egiteko gai izango liratekeela dirudien arren, errealitatea Asiako baldintza berezietara egokitzeko eboluzionatu egin dela da, Afrikako kontinentean bizirik irautea zailduz. Artikulu honetan, Afrikan tigrerik ez egotean eragin duten hainbat faktore aztertuko dugu eta etorkizunean animalia bikain hauek kontinentean berriro sartzeko aukerak aztertuko ditugu.

Historia ebolutiboa: nola tigreak eta lehoiak ezberdindu ziren

Tigreak eta lehoiak Felidae familiako kideak dira, katu espezie guztiak barne hartzen dituena. Hala ere, antzekotasunak izan arren, bi katu handi hauek arbaso komun batetik aldendu ziren duela 3.7 milioi urte inguru. Tigreak Asian sortu zirela uste da, eta lehoiak Afrikakoak dira. Dibergentzia hau Himalaiako mendien sorreraren ondorioz bi lur-masa horien bereizketak eragin zuen ziurrenik.

Eboluzio-historia horren ondorioz, tigreek eta lehoiek egokitzapen bereziak garatu dituzte, dagozkien habitatetan aurrera egiteko. Tigreak, adibidez, lehoiak baino muskulu gihartsuagoa eta txakur luzeagoak dituzte, eta horrek harrapakin handiagoak kentzen laguntzen die. Gainera, larruzko geruza lodiagoa dute beren jatorrizko eremuko tenperatura hotzetatik babesteko. Aitzitik, lehoiak Afrikako sabanetan eta belardietan bizitzeko eboluzionatu dute, non taldeka ehizatzen duten eta beren gizarte-egituran oinarritzen dira harrapakinak eramateko. Egokitzapen-desberdintasun hauek Afrikan bizirik irautea zaildu egiten dute tigreek, kontinenteko ingurumen-baldintzetara ez baitira ondo egokitzen.