Mary Allen
Ekosistema leku zehatz batean bizi diren landare eta animalien komunitatea da. Batzuetan jendea ere parte da. Lekua edo habitata ere ekosistemaren zati bat da. Biotopo deitzen zaio. "Eko" hitz greziarrak "etxea" edo "etxea" esan nahi du. "Sistema" hitzak elkarri lotuta dagoen zerbait adierazten du. Ekosistemak deskribatzen dituen natur zientzia ekologia da.
Bizitzeko espazio hori zenbaterainokoa den eta zer dagokion jendeak zehazten du, gehienbat zientzialariek. Aurkitu nahi duzunaren araberakoa da beti. Usteltzen den zuhaitz-motondoi edo urmael bati ekosistema dei diezaiokezu, baina zuhaitz-motondoa eta urmaela dauden baso osoari ere deitu diezaiokezu. Edo belardia bertatik igarotzen den errekarekin batera.
Ekosistemak denboran zehar aldatzen dira. Landareak hiltzen direnean, landare berriak hazteko lurrean humusa sortzen dute. Animalia espezie bat biziki ugaltzen bada, baliteke elikagai nahikorik ez aurkitzea. Orduan, animalia horietako gutxiago izango dira berriro.
Hala ere, ekosistema bat kanpotik ere asalda daiteke. Hori da erreka bati gertatzen zaiona, adibidez, fabrika batek ur zikina lurrera botatzen duenean. Handik, pozoia lurpeko uretara sar daiteke, eta handik errekara. Errekako animaliak eta landareak pozoiaren ondorioz hil daitezke. Beste adibide bat tximistak baso bat jotzea da, zuhaitz guztiei su emanez.