Mary Allen
Algak uretan hazten diren landareak dira. Hain txikiak izan daitezke, non ezin dituzun begi hutsez ikusi. Hauek mikroalgak dira, mikroskopioan soilik ikus daitezkeelako. Makroalgak, berriz, hirurogei metroko luzera izan dezakete.
Algak itsasoko algetan eta ur gezako algetan ere bana daitezke. Baina aireko algak ere badaude zuhaitz-enborretan edo haitzetan eta lurzoruan bizi diren lurzoruko algak. Baita elur-algak mendietan edo Ipar Poloan edo Hego Poloan.
Ikertzaileek kalkulatzen dute 400,000 alga espezie inguru daudela. Hala ere, horietatik 30,000 inguru baino ez dira ezagutzen, hau da, hamarren behin ere ez. Algak oso urrun daude elkarren artean. Guztiek komunean dutena da zelula-nukleoa dutela eta eguzki-argiarekin beren janaria sor dezaketela. Horretarako, oxigenoa sortzen dute.
Baina bada beste ezaugarri berezi bat, alga urdin-berdeak alegia. Horiek ere landareak zirela pentsatzen zuten ikertzaileek. Gaur egun badakigu, ordea, bakterioak direla. Zorrotz esanda, zianobakterioen klasea da. Espezie batzuek kolore urdina ematen dien substantzia bat daramate. Hortik datorkio izena. Hala ere, bakterio horiek elikagaiak eta oxigenoa sor ditzakete eguzki-argiaren laguntzaz, landareek bezala. Horregatik okerreko esleipena nabaria zen. Eta beti horrela izan denez, oraindik ere alga urdin-berdeak algatzat hartzen dira askotan, nahiz eta hori oker egon.
Gure alga hitza latinezko hizkuntzatik dator eta alga esan nahi du. Batzuetan, benetan algak ez diren animalientzat ere erabiltzen dugu, alga urdin-berdeak bezala: algak dirudite, baina bakterioak dira.
Zein da algek erabilera edo kaltea?
Urtero, milaka milioi tona mikroalga hazten dira munduko ibai eta itsasoetan. Garrantzitsuak dira, aireko oxigenoaren erdia osatzen dutelako. Urteko edozein garaitan egin dezakete hori, gure zuhaitzek ez bezala, neguan hostorik ez duten. Gainera, karbono dioxido asko gordetzen dute eta horrela klima aldaketari aurre egiten diote.
Ur azpian hazten diren algek planktona osatzen dute. Animalia asko bizi dira bertan, adibidez, baleak, marrazoak, karramarroak, muskuiluak, baina baita sardinak, flamenkoak eta beste hainbat animalia ere. Hala ere, alga toxikoak ere badaude, arrainak hil edo pertsonak zauritu ditzaketenak.
Gizakiak ere algak erabiltzen ditu. Asian, aspaldiko janari ezagunak dira. Entsalada batean gordinik jaten dira edo barazki gisa egosita. Algek substantzia osasungarri asko dituzte, hala nola mineralak, gantzak edo karbohidratoak.
Hala ere, zenbait alga ehunetarako zuntzak, tintarako koloratzaileak, nekazaritzarako ongarriak, elikagaietarako lodigarriak, sendagaiak eta beste hainbat gauza lortzeko ere erabil daitezke. Algek metal astun toxikoak ere iragazi ditzakete hondakin-uretatik. Beraz, algak gero eta gehiago lantzen ditu gizakiak.
Hala ere, algek alfonbra trinkoak ere sor ditzakete ur gainean. Horrek igeri egiteko gogoa kentzen du eta hondartzako hotel askok bezeroak galtzen dituzte eta ez dute ezer gehiago irabazten. Arrazoiak itsasoko ongarria eta klima-aldaketaren ondorioz itsasoko ura berotzea dira. Alga mota batzuk bat-batean oso azkar ugaltzen dira. Beste batzuek lore askoz gehiago sortzen dituzte, ura gorrituz.