Merikotkad

Merikotkas on üks võimsamaid ja uhkemaid röövlinde, kes meil on. Ta kasvab isegi veidi suuremaks kui tema sugulane raudkull.

omadused

Millised näevad välja merikotkad?

Merikotkad kuuluvad kulli perekonda. Nad on võimsad röövlinnud. Nokaotsast sabaotsani on nad 60–80 sentimeetrit pikad, tiibade siruulatus kuni 240 sentimeetrit. Tema nokk on turske ja kollane ning saba kiilukujuline. Merikotkad on pruunid, ainult pea ja kael on heledamad, saba on isegi valge.

Noorloomad on täiskasvanud isenditest tumedamad ja nende sabad on pruunid. Kui nad on kümneaastased, on nad sama värvi kui suured linnud. Merikotkastel on väga eriline lennumuster: õhus sirutavad nad oma pead kaugele ette, laiad pikad tiivad meenutavad kujult peaaegu lauda ja saba on linnu kui terviku suhtes suhteliselt lühike. See eristab neid näiteks konnakotkastest.

Kus merikotkad elavad?

Merikotkad on koduks ligikaudu 3000 km laiusel Euroopa ja Aasia piirkonnas. Seal elavad nad Gröönimaast kuni Siberi kaugeimate otsteni. Kesk- ja Lääne-Euroopas on merikotkad tagasi olnud vaid paar aastat.

Paare on nähtud Põhja-Saksamaal ning isegi Saksimaal ja Saksi-Anhaltis. Tänapäeva Euroopas võib neid leida ka Norras, Läänemere piirkonnas, Põhja-Poolas ja Volga deltas. Linnud elavad väga erinevates elupaikades: nende levikualal võib neid kohata tundrast metsade ja steppideni. Kuid nad jäävad alati jõgede, järvede ja mererandade lähedale.

Milliseid merikotkaliike seal leidub?

Merikotkaliike on kaheksa. Neid leidub kõigil mandritel peale Lõuna-Ameerika: Põhja-Ameerika kaljukotkas on meie merikotkast pisut väiksem, kuid sellega väga sarnane. Teised sugulased on näiteks hiid-merikotkas, lint-merikotkas või kalakotkas.

Kui vanaks saavad merikotkad?

Merikotkad võivad elada kuni 30-aastaseks, kuid väidetavalt on üks loom elanud isegi 42-aastaseks.

Käitu

Kuidas merikotkad elavad?

Igaüks teist on merikotkast mingil hetkel näinud – kasvõi ainult pildil: just seda lindu on kujutatud Saksamaa Liitvabariigi vapil. Pikka aega olid need Kesk-Euroopas väga levinud – 1800. aasta paiku oli neid siin veel sageli näha. Merikotkad püüavad kala. Seetõttu arvasid inimesed tol ajal, et loomad on kahjulikud ja pidasid neid jahti.

Lääne-Euroopas olid merikotkad ju välja surnud ja 20. sajandi alguseks oli neid raske leida ka Saksamaal. Alles siis, kui jaht neile pärast II maailmasõda vaibus, levisid nad uuesti. Seejärel pidid nad aga kannatama muude ohtude käes: kuna nad neelasid toiduga mürgiseid pestitsiide, surid tibud oma munadesse.

Merikotkaid on aga alates 1970. aastast tugevalt valvatud ja ka arvukus on taas tõusnud. Merikotkad on ühed suurimad ja võimsamad röövlinnud, keda siin võib kohata: nad on Euroopa suurimad kotkad. Neil on nii palju jõudu, et suudavad püüda kuni kaheksa kilogrammi kaaluvaid kalu ja isegi rebasele või jänesele üle jõu.

Merikotkad on väga lojaalsed linnud: nad elavad kogu elu koos partneriga. Nad ehitavad mitu pesa, mida nad vaheldumisi asustavad. Kuna nad teevad pesasid pidevalt remondis ja ehitamas, võivad nad kasvada kuni kahe meetri laiuseks ja viie meetri kõrguseks. Tavaliselt ehitavad nad pesasid kõrgetele puudele, mõnikord kividele.

Merikotka sõbrad ja vaenlased

Looduslikke vaenlasi merikotkastel peaaegu ei ole – ohtlikuks võib osutuda vaid inimene ja tema elupaiga hävimine.

Kuidas merikotkad paljunevad?

Merikotkad ei saa suguküpseks enne viieaastaseks saamist. Paaritumishooajal tiirlevad nad koos paarilisega õhus, näitavad sukeldumisi ja puudutavad õhus oma küüniseid. Kevadel valivad nad ühe oma pesadest välja sigimiseks. Lõunas pesitsevad nad märtsist, põhjas juunist.

Pärast paaritumist muneb emane üks kuni kolm muna. Mõlemad vanemad hauduvad vaheldumisi, emane aga tavaliselt veidi rohkem. Pojad kooruvad pärast 39–42-päevast haudumist. Nad on endiselt alasti ja abitud. Selle aja jooksul saavad mõlemad vanemad süüa. Pojad ei ole valmis pesast lahkuma enne, kui nad on 90 päeva vanad. Nende eest hoolitsevad aga veel üks kuni kaks kuud. Alles iseseisvaks saades lahkuvad pojad vanemate territooriumilt ja võtavad ette pikki ränne.