Mary Allen
Sissejuhatus: Hambad ninal
Kui mõtleme loomade hammastele, kujutame neid sageli suus. Siiski on mõned loomad, kellel on ninal hambad, mis võib meile veider tunduda. Need kohandused on põnevad ja ainulaadsed ning teenivad loomariigis olulisi eesmärke.
Narval: ainulaadne hammasvaal
Narval on ehk kõige tuntum loom, kellel on ninal hambad. See hammasvaal elab Kanada, Gröönimaa, Norra ja Venemaa arktilistes vetes. Isastel narvalidel on pikk, spiraalse kujuga kihv, mis võib kasvada kuni 10 jala pikkuseks, emastel aga lühem sirge kihv. Millest aga kihv tehtud on ja miks see narvalatel on?
Narvali kihvas: elevandiluu või hammas?
Vaatamata oma nimele pole narvali kihvas tegelikult mitte sarv, vaid hammas. See on valmistatud elevandiluust, mis on teatud tüüpi kõva, tihe ja valge materjal, mida leidub mõne imetaja kihvades ja hammastes. Kihvas kasvab narvali ülemisest lõualuust ja see on tegelikult modifitseeritud lõikehammas, mis võib ulatuda läbi huule. Aga miks on narvalidel see ainulaadne hammas?
Narvali kihvas: kasutatakse jahipidamiseks või suhtlemiseks?
Pikka aega uskusid teadlased, et narvali kihva kasutati eelkõige jahipidamiseks, kuna sellega saab kala uimastada või jääst läbi murda. Uuemad uuringud viitavad aga sellele, et kihva võib kasutada ka suhtlemisel ja sotsiaalsetel eesmärkidel. Pikemate kihvadega isased narvalid on domineerivamad ja võivad neid kasutada oma staatusest teistele isastele märku andmiseks või emasloomade meelitamiseks paaritumishooajal.
Kui pikaks võib narvali kihv kasvada?
Narvali kihvad võivad kasvada kuni 10 jala pikkuseks, kuid enamikul isastel on kihvad umbes 6–9 jala pikkused. Emastel on lühemad kihvad, mis on tavaliselt umbes 6 jalga pikad. Kihvas kasvab kogu narvali eluea jooksul ja tal võib kasvades välja kujuneda iseloomulik spiraalne kuju.
Teised loomad, kellel on hambad näos
Kuigi narval on ehk kõige tuntum loom, kellel on ninal hambad, on selle ainulaadse kohanemisega veel mitmeid loomi. Vaatame mõnda neist.
Tähtmutt: 22 kombitsaga nina
Tähtmutt on väike imetaja, kes elab Põhja-Ameerika märgaladel ja soodes. Selle nina on kaetud 22 lihaka kombitsaga, millest igaühel on tuhandeid sensoorseid retseptoreid, mis suudavad tuvastada puudutust, temperatuuri ja kemikaale. Tähtmutt kasutab oma nina, et leida ja tuvastada saakloomade asukoht pimedas ja häguses vetes, kus ta elab.
Elevandikurk: pikk koon, teravad hambad
Elevandirästas on väike putukatööv imetaja, kes elab Aafrikas. Sellel on pikk ja painduv koon, mida ta kasutab mulla ja lehtede allapanu toidu leidmiseks. Elevanditriibu koon on samuti ääristatud teravate teravate hammastega, mida ta kasutab saagi püüdmiseks ja tapmiseks.
Snipe angerjas: hambunud koon süvamere jahipidamiseks
Angerjas on süvamere kala, kes elab ookeani sügaviku vööndis. Sellel on pikk, sale keha ja teravate hammastega vooderdatud koon. Angerjas kasutab oma hambulist koonu väikeste kalade ja selgrootute püüdmiseks pimedas ja külmas vees, kus ta elab.
Mõõkhambuline hirv: eelajalooline ninahammastega loom
Mõõkhammashirv on väljasurnud hirveliik, kes elas pleistotseeni ajastul. Sellel olid pikad kumerad hambahambad, mis ulatusid ülemisest lõualuust välja, andes sellele mõõkhambulise välimuse. Kuid sellel olid ka väiksemad hambad, mis asusid tema ninal, mida võidi kasutada eksponeerimiseks või võitluseks.
Miks on mõnel loomal hambad ninal?
Hambad ninal on kohandused, mis on erinevatel loomadel erinevatel põhjustel välja kujunenud. Mõnel juhul võidakse neid kasutada jahipidamiseks või kaitseks, teistel aga suhtlus- või sotsiaalsetel eesmärkidel. Mõned loomad, nagu tähtninamutt, kasutavad saagi leidmiseks ja tuvastamiseks oma ninahambaid, teised aga, nagu narval, kasutavad neid kaaslaste meelitamiseks või oma domineerimisest märku andmiseks.
Järeldus: Põnevad kohandused loomariigis
Hambad ninal võivad meile tunduda kummalised, kuid need on vaid üks näide paljudest põnevatest kohandustest, mis loomariigis on välja kujunenud. Alates narvali kihvast kuni elevandivarre teravate hammasteni on need kohandused looma ellujäämisel ja paljunemisel tähtsal kohal. Neid ainulaadseid omadusi uurides saame paremini mõista, kuidas loomad on aja jooksul oma keskkonnaga kohanenud.