Mary Allen
Tomat on taim. Seda sõna kuuldes mõtled sageli punasele puuviljale. Aga mõeldud on ka kogu põõsas ja tomatid võivad olla väga erinevat värvi. Austrias kutsutakse tomatit tomatiks ehk paradiisiõunaks, vanasti kutsuti seda ka armastusõunaks või kuldõunaks. Tänane nimi "tomat" pärineb asteekide keelest.
Looduslik taim on algselt pärit Kesk- ja Lõuna-Ameerikast. Maiad kasvatasid seal tomateid rohkem kui 2000 aastat tagasi. Tol ajal olid viljad veel üsna väikesed. Avastajad tõid tomati Euroopasse 1550. aastatel.
Alles 1800. või isegi 1900. aasta paiku söödi Euroopas palju tomateid. Aretatud on üle 3000 sordi. Euroopas on tomat üks tähtsamaid köögivilju, mida süüakse. Neid süüakse värskelt, kuivatatult, praetult või töödeldakse toiduks, näiteks tomatiketšupiks.
Bioloogias peetakse tomatit taimeliigiks. See kuulub öövihmade perekonda. Seetõttu on see seotud kartuli, baklažaani ja isegi tubakaga. Kuid on ka palju teisi taimi, mis on tomatiga võrdselt tihedalt seotud.
Kuidas tomatid kasvavad?
Tomatid kasvavad seemnest. Algul seisavad nad püsti, aga siis pikali maas. Lasteaedades seotakse need seetõttu pulga või kõrgemale kinnitatud nööri külge.
Varrest kasvavad suured lehtedega võrsed. Kollased õied kasvavad teatud väikestel võrsetel. Selleks, et seeme kasvada, peab neid putukas viljastama.
Tegelik tomat kasvab siis seemne ümber. Bioloogias peetakse neid marjadeks. Meie turgudel või poodides liigitatakse need aga tavaliselt köögiviljade alla.
Kui tomatit looduses ei korjata, kukub see maapinnale. Tavaliselt jäävad talve üle ainult seemned. Taim sureb.
Tänapäeval kasvab enamik tomateid kasvuhoonetes. Need on suured alad klaasist või plastikust katuse all. Paljusid seemneid ei panda üldse mulda, vaid tehismaterjali. Sinna tilgutatakse vett koos väetisega.
Tomatile ei meeldi vihmast märjad lehed. Siis saavad seened kasvada. Need põhjustavad lehtedele ja viljadele mustad laigud, muutes need mittesöödavaks ja isegi surevad. Vaevalt see oht ühe katuse all eksisteerib. Selle tulemusena on vaja vähem keemilisi pihustusi.