Mary Allen
Taiga on eriline okasmetsaliik, mida leidub ainult kaugel põhjas. Sõna taiga tuleb vene keelest ja tähendab: tihe, läbimatu, sageli soine mets. Taiga eksisteerib ainult põhjapoolkeral, sest lõunapoolkeral pole selles kliimavööndis piisavalt maa-ala. Taiga maapind püsib paljudes kohtades aastaringselt külmunud, seega on tegemist igikeltsaga.
Taiga asub külma ja parasvöötme kliimavööndis. Siin on pikad ja külmad talved, kus on palju lund. Suved on lühikesed, kuid kohati võib ka väga palav olla. Suurim siiani täielikult loodusele vastav taigaala asub Kanada ja Alaska piiril. Euroopas võib suuri taigaalasid leida näiteks Rootsis ja Soomes. Taigast põhja pool asub tundra.
Taigat nimetatakse ka "boreaalseks okasmetsaks". Nimelt kasvavad taigas peamiselt okaspuud kuusk, mänd, nulg ja lehis. Seda peamiselt seetõttu, et okaspuud on alati rohelised. Nii saavad nad aastaringselt vähest päikesevalgust kasutada fotosünteesi läbiviimiseks. Need puud on üsna saledad, nii et suudavad lund okstel kanda. Need ei ole nii tihedad kui meie metsades, nii et nende vahele jääb piisavalt ruumi põõsastele, eriti mustikatele ning tihedale sambla- ja samblikuvaibale. Mõnes jõeorus on märgasid alasid. Seal võivad kasvada ka kased ja haavad ehk lehtpuud.
Taigas elab palju märtide sugukonda kuuluvaid imetajaid, sealhulgas saarmas. Kuid siin on ka palju põhjapõtru, põtru, hunte, ilveseid, pruunkarusid, punarebaseid, küülikuid, kopraid, oravaid, koioteid ja skunkse ning muid imetajaid. Samuti on umbes 300 erinevat linnuliiki. Kahepaiksete ja roomajate jaoks on taigas aga liiga külm.