Mary Allen
Luiged on suured linnud. Nad oskavad hästi ujuda ja lennata kaugele. Enamikul täiskasvanud loomadel on sulestik puhas valge. Noortel on see hallikaspruun.
Olenevalt loendusest eristatakse seitset-kaheksat erinevat tüüpi luiki. Luiged on tihedalt seotud partide ja hanedega. Siin Kesk-Euroopas kohtame peamiselt kühmnokkluike.
Kühmnokk-luik elab seal, kus pole liiga palav ega liiga külm. Leiame seda sageli oma vetest. Kaugel põhjas, arktilisel tundral, pesitseb suvel veel neli liiki. Talve veedavad nad soojemas lõunas. Seega on nad rändlinnud. Lõunapoolkeral on kaks liiki, mis näevad samuti erilised välja: must luik on ainus, kes on üleni must. Mustkael-luige nimi selgitab, kuidas ta välja näeb.
Luikedel on pikem kael kui hanedel. See võimaldab neil vee peal hõljudes taimi põhjast hästi süüa. Seda tüüpi sööda otsimist nimetatakse "kaevamiseks". Nende tiivad võivad ulatuda üle kahe meetri. Luiged kaaluvad kuni 14 kilogrammi.
Luiged eelistavad taimi veest välja süüa. Kuid nad toituvad ka maal taimedest. Seal on ka mõned veeputukad ja molluskid, nagu teod, väikesed kalad ja kahepaiksed.
Kuidas luiged paljunevad?
Vanemapaar jääb endale elu lõpuni truuks. Seda nimetatakse monogaamiaks. Nad ehitavad munadele pesa, mida kasutavad ikka ja jälle. Isane kogub oksi ja annab need emasele, kes kasutab neid pesa ehitamiseks. Kõik sees on pehmete taimedega polsterdatud. Siis kitkub emane osa oma udusulgedest välja. Seega vajab see polstri jaoks oma kõige pehmemaid sulgi.
Enamik emasloomi muneb neli kuni kuus muna, kuid neid võib olla kuni üksteist. Emane haudub mune üksi. Ainult isane aitab musta luige puhul. Inkubatsiooniperiood on peaaegu kuus nädalat. Seejärel kasvatavad pojad mõlemad vanemad. Mõnikord ajavad nad poistele selga.