Mary Allen
Kassile ei pea sobima mitte ainult pakutava toidu maitse, vaid ka selle lõhn, kuju ja temperatuur.
Oletame, et kassile serveeritakse tema lemmiktoitu taldrikul, mis lõhnab endiselt sibula järgi või millel on sidrunilõhnalise nõudepesuvahendi jälgi. Siis võib juhtuda, et ta ei puuduta toitu. Sest nina sööb koos kassiga. Puudutus ja temperatuur aitavad kaasa ka sellele, kas kass leiab midagi maitsvat – seega on mängus mitmeid tegureid.
Ühest küljest muidugi maitsemeel. Kassi keel on kaetud erineva kujuga papillidega. Mõnel neist, nimelt lehtpapillidel, turgutavatel papillidel ja seenekujulistel papillidel, on maitsepungad ja need on koondunud keele otsa, külgedele ja tagaküljele. Nende retseptorid edastavad teavet ajju, nii et kass tunneb hapu, soolase ja mõru maitset.
Kassi keel maitseb vett Lisaks sellele reageerib nende maitsmismeel veele ja lämmastikku ja väävlit sisaldavatele keemilistele ühenditele, eriti aminohapetele, mis on valkude ehitusplokid. Kuid tal pole peaaegu mingeid magusaisu retseptoreid. Kõik tüüpiline lihasööjale. Kuid ka haistmismeelel on millestki teatada, sest kasside puhul on see tihedalt seotud maitsmismeelega ning mõlema retseptorid saadavad signaale ajju. Näiteks kui kassi tõmbab loomse rasva lõhn, analüüsib ta seda enne maitsmist. See on nii peen, et omanik ei pane tähelegi.
Kassid tunnevad isegi sõna otseses mõttes õhku maitsta ning koertel ja inimestel puuduvad oskused. Jacobsoni elund asub kassi suu ülaosas, otse esihammaste taga. Kui kassi lõhn köidab, tõmbab ta oma ülahuule tagasi ja hingab kergelt avatud suuga lõhnamolekule sisse. Seejärel surub ta keele vastu Jacobsoni elundit ja hoiab hinge kinni, kuni tema aju lõhna keemiat analüüsib. (Seda palvet mõistetakse sageli valesti kui vastikuse väljendust).
Toit peab tunduma hea Kas serveeritud toit on vastanud teie maitsele? See oleneb ikka selle olemusest. Kassitoidutootjad on hoolikalt uurinud, kuidas toit kassi suus tunduma peaks ning leidnud, et konservid on populaarsemad tükkidena kui terviktoit. Ja kui tal on valida kehatemperatuuril või otse külmkapist võetud suupiste vahel, valib ta tavaliselt (hiirte) kehatemperatuuriga suupiste. Lisatud lihaekstraktid võivad suurendada roa maitseomadusi.
Krõmpsuv nagu hiireluu Müügil olev kuivtoit peab olema krõmpsuv ja tundub, et see meeldib paljudele toakassidele, sest see annab neile meeldiva kontide hammustamise tunde. Huvitaval kombel näitas enamik testisööjatest eelistust tähe- ja kettakujuliste eelroogade poole, millele pole siiani seletust. Ükskõik kui valiv kass ka poleks, ei suuda ta kriitiline maitse teda kahjude eest kaitsta: ta ei suuda maitsta, kas liha on saastunud toksoplasmoosiga, joob lehmapiima, kuigi ta ei talu seda, mürk ise näksides mürgiseid taimi. Kahjuks pole neil saasteainete tunnet.