Merikilpkonn

Koorega kaitstud roomajad aerutavad elegantselt läbi merede ilma eksimata. Emased leiavad alati tee tagasi sünnikohta.

omadused

Millised merikilpkonnad välja näevad?

Merikilpkonnad kuuluvad Cheloniidae perekonda. Teadlased rühmitavad nad üleperekonda Chelonoidea koos nahkkilpkonnaga, mis moodustab oma perekonna. See hõlmab kõiki meres elavaid kilpkonni. Merikilpkonnad arenesid kilpkonnadest (Testustinidae) välja umbes 200 miljonit aastat tagasi ja on neist väga erinevad.

Merikilpkonnadel on väga tüüpiline keha: nende kest ei ole poolkerakujuline, vaid voolujooneliselt lapik. Olenevalt liigist on ta keskmiselt 60–140 sentimeetrit pikk. Lisaks pole see täielikult luustunud, st mitte nii kõva kui kilpkonnadel. Nende esi- ja tagajalad on muudetud uimelaadseteks aerudeks. Nendega suudavad loomad ujuda nii hästi, et võivad saavutada kuni 25-kilomeetrise tunnikiiruse.

Kehakuju muutumise tõttu ei saa nad aga vaenlaste eest kaitsmiseks enam oma pead ja jäsemeid täielikult oma kesta sisse tõmmata.

Kus merikilpkonnad elavad?

Merikilpkonnad elavad üle maailma troopilistes ja subtroopilistes meredes, kus veetemperatuur ei lange kunagi alla 20 kraadi Celsiuse järgi. Merikilpkonnad elavad eranditult merevees. Neid võib kohata avamerel, aga ka kalda lähedal. Ainult emased tulevad kaldale kord aastas, et sinna oma munad muneda.

Milliseid merikilpkonna liike on olemas?

Merikilpkonni on seitse liiki: roheline kilpkonn, must-roheline kilpkonn, kaljukilpkonn, hawksbill kilpkonn, oliivi- ja Atlandi merikilpkonn ning tõkkerifi kilpkonn. Väikseimad merikilpkonnad on ridley kilpkonnad: nende kest on vaid umbes 70 sentimeetrit pikk. Nahkkilpkonn, merikilpkonnadest suurim pikkusega kuni kaks meetrit ja kaaluga kuni 700 kilogrammi, moodustab oma perekonna.

Kui vanaks saavad merikilpkonnad?

Merikilpkonnad võivad tõenäoliselt elada 75 aastat või kauem.

Käitu

Kuidas merikilpkonnad elavad?

Merikilpkonnad on väga head ujujad. Esijalad toimivad aerudena, mis liigutavad neid edasi, tagajalad aga roolidena. Peas asuvad soolanäärmed tagavad, et loomad saavad mereveega endasse imetud soola väljutada. Nii reguleerivad nad oma vere soolasisaldust.

Merikilpkonnadel ei ole lõpuseid, neil on kopsud. Nii et hingamiseks tuleb pidevalt pinnale tõusta. Kuid nad on mereeluga nii hästi kohanenud, et suudavad hingata kuni viis tundi sukelduda. See on võimalik, kuna nende ainevahetus aeglustub sukeldumisel nii palju ja nende süda lööb väga harva, mistõttu nad kasutavad vähem hapnikku.

Merikilpkonnad on hulkurid. Nad ei viibi kindlas merepiirkonnas, vaid läbivad kuni 100 kilomeetrit päevas. Nad järgivad merehoovusi. Kuid nad kasutavad orienteerumiseks ka maa magnetvälja ja võib-olla ka päikesevalgust. Kuidas see täpselt töötab, pole veel teada. Emased ujuvad alati randa, kus nad koorusid, et muneda, isegi kui nad peavad läbima tuhandeid kilomeetreid.

Rannast pärit emased jõuavad kohale mõne öö jooksul, nii et kõik munad munevad mõne päeva jooksul ja pojad kooruvad hiljem samal ajal.

Merikilpkonnade sõbrad ja vaenlased

Eriti palju vaenlasi on vastkoorunud kilpkonnapoegadel. Tihti rüüstavad mune pesaröövlid. Paljud noored langevad teel rannast merre näljaste lindude, näiteks kajakate ja ronkade ohvriks. Kuid merel ootavad ka näljased vaenlased nagu krabid ja röövkalad. Keskmiselt elab vaid 1 kilpkonnast 1000-st sigimiseajaks 20–30 aastat. Täiskasvanud merikilpkonni ohustavad ainult haid või röövkalade parved – ja inimesed, kes jahivad neid liha ja karpide pärast.

Kuidas merikilpkonnad paljunevad?

Merikilpkonnad paarituvad meres. Seejärel ujuvad emased randa, kus nad koorusid. Öökatte all roomavad nad randa, kaevavad liiva sisse 30–50 sentimeetri sügavuse süvendi, munevad sinna umbes 100 muna ja kühveldavad kaevu uuesti üles. Munade suurus ja välimus meenutavad pingpongi palli. Keskmiselt paneb emane neli sidurit. Siis roomab see merre tagasi.

Munad tuleb alati muneda maismaal, sest munade sees arenevatel beebidel ei ole mitte lõpused, vaid kopsud ja nad peavad hingama õhku. Kui munad vees vedelevad, upuksid pisipojad ära.

Päike paneb munad kooruma. Olenevalt temperatuurist arenevad munadesse isased või emased: Kui temperatuur on üle 29.9 kraadi Celsiuse järgi, arenevad emased. Kui see on madalam, arenevad isased munadesse. Kui 20-grammised tibud on 45–70 päeva pärast koorunud, roomavad nad võimalikult kiiresti üle ranna ja merre.

Kuu näitab neile teed: selle valgus peegeldub merepinnal, mis siis särab eredalt. Kilpkonnapojad rändavad instinktiivselt selle heleda ala poole.