Mary Allen
Merikurgid on mereloomad. Nende kuju meenutab kurgi oma, sellest ka nende nimi. Neid nimetatakse ka mererullideks. Merikurkidel pole luid, nii et nad liiguvad nagu ussid. Merekurgid elavad merepõhjas. Leiate neid kõikjalt maailmast. Merikurgid võivad elada kuni 5 aastat, mõnikord kuni 10 aastat.
Merikurgi nahk on kare ja kortsus. Enamik merekurke on mustad või rohelised. Mõned merikurgid on vaid kolme sentimeetri pikkused, teised aga kuni kahe meetri pikkused. Hammaste asemel on merikurkidel suud ümbritsevad kombitsad. Nad toituvad planktonist ja söövad surnud mereloomade jäänuseid. Seda tehes võtavad nad endale looduses olulise ülesande: puhastavad vett.
Merekurgi alamliiki trepangi kasutatakse roogade koostisosana erinevates Aasia riikides. Lisaks on merikurkidel Aasia meditsiinis oma osa ravimite koostisosana.
Merikurgid paljunevad munade kaudu, mida nimetatakse kalamarja või kaaviari teradeks. Paljunemiseks laseb emane oma munad merevette. Seejärel viljastab isane neid väljaspool emakat.
Merikurkide looduslikud vaenlased on krabid, meritähed ja rannakarbid. Merikurkidel on huvitav omadus: kui vaenlane mõne kehaosa ära hammustab, võib ta selle kehaosa uuesti kasvatada. Seda nimetatakse "regeneratsiooniks".