Mary Allen
Roomajad on loomade klass, kes elavad enamasti maal. Nende hulgas on sisalikud, krokodillid, maod ja kilpkonnad. Meres elavad ainult merikilpkonnad ja meremaod.
Ajalooliselt peeti roomajaid üheks viiest peamisest selgroogsete rühmast, kuna neil on selg. See seisukoht on aga osaliselt aegunud. Tänapäeval nimetavad teadlased ainult loomi, kellel on ligikaudu järgmised sarnasused:
Roomajatel on kuiv nahk ilma lima. See eristab neid kahepaiksetest. Samuti pole neil sulgi ega karvu, mis eristab neid lindudest ja imetajatest. Nad hingavad ka ühe kopsuga, seega pole nad kalad.
Enamikul roomajatel on saba ja neli jalga. Erinevalt imetajatest pole jalad aga keha all, vaid pigem mõlemal pool väljas. Seda tüüpi liikumist nimetatakse hajutatud kõnnakuks.
Nende nahka kaitsevad kõvad sarvestunud soomused, mis mõnikord moodustavad isegi tõelise kesta. Kuna aga need soomused nendega koos ei kasva, peavad paljud roomajad aeg-ajalt nahka maha laskma. See tähendab, et nad ajavad oma vana naha maha. See on eriti hästi teada madude kohta. Kilpkonnad seevastu säilitavad oma kesta. Ta kasvab koos sinuga.
Kuidas roomajad elavad?
Väiksemad roomajad toituvad putukatest, tigudest ja ussidest. Suuremad roomajad söövad ka väikseid imetajaid, kalu, linde või kahepaikseid. Paljud roomajad söövad ka taimi. Puhtad taimetoitlased on väga haruldased. Üks neist on iguaan.
Roomajatel ei ole kindlat kehatemperatuuri. Nad kohanduvad keskkonnaga. Seda nimetatakse "soojuseks". Näiteks maol on pärast ulatuslikku päevitamist kõrgem kehatemperatuur kui pärast külma ööd. Siis saab ta palju halvemini liikuda.
Enamik roomajaid paljuneb munemise teel. Vaid vähesed liigid sünnitavad eluspoegi. Ainult krokodillide ja paljude kilpkonnade munadel on üsna kõva lubjakoor nagu linnumunadel. Ülejäänud roomajad munevad pehme koorega mune. Need meenutavad sageli tugevat nahka või pärgamenti.
Millised siseorganid on roomajatel?
Roomajate seedimine on peaaegu sama, mis imetajatel. Selleks on ka samad organid. Samuti on kaks neeru, mis eraldavad uriini verest. Liigeste väljaheidete ja uriini väljalaskeava nimetatakse "kloaaks". Selle väljapääsu kaudu muneb ka emane oma munad.
Roomajad hingavad kogu elu kopsudega. See on veel üks erinevus kahepaiksetest. Enamik roomajaid elab ka maal. Teised, nagu krokodillid, peavad regulaarselt õhku otsima. Kilpkonnad on erand: neil on kloaagis põis, mida nad saavad kasutada ka hingamiseks.
Roomajatel on süda ja vereringe. Süda on veidi lihtsam kui imetajatel ja lindudel, kuid keerulisem kui kahepaiksetel. Värske veri hapnikuga seguneb osaliselt kasutatud verega.