Mary Allen
Kährik on imetaja. Kõige tavalisemad liigid elavad Põhja-Ameerikas ja neid nimetatakse ka Põhja-Ameerika pesukaruks. Samuti on krabi kährik Lõuna-Ameerikas ja Cozumeli pesukaru ühel Mehhiko lähedal asuval saarel. Koos moodustavad nad kähriku perekonna.
See artikkel käsitleb ainult kõige levinumat, Põhja-Ameerika kährikut, tuntud ka kui kährikut. Ninast põhjani on see umbes nelikümmend kuni seitsekümmend sentimeetrit pikk. Ta kaalub nelja kuni üheksa kilogrammi. See vastab keskmise suurusega koerale.
Tema karv on hall, mõnikord heledam, mõnikord tumedam. Talle on tüüpiline silmade ümbruse tume värv. Ta näeb välja nagu kannaks tumedat silmamaski. Ümarad kõrvad on veidi heledamad. Kährikul on põõsas pikk saba.
Alates 20. sajandist on pesukaru kodumaa olnud ka Euroopas, Kaukaasias ja Jaapanis. Seda seetõttu, et inimesed tõid ta sinna Ameerikast. Seal põgenes ta aedikutest või jäeti maha. Saksamaal Hesseni liidumaal Edersee ümbruses on neid praegu nii palju, et neid tuleb küttida. Nad tõrjuvad välja mõned kohalikud loomad.
Kuidas pesukaru elab?
Kährik on märtri sugulane. Ka tema elab nagu nemad: ta on kiskja. Kährikule meeldib kevadel süüa putukaid, usse ja mardikaid, sügisel aga rohkem puuvilju, marju ja pähkleid. Kuid seal on ka kalad, konnad, kärnkonnad ja salamandrid. Küll aga on tal raske linde ja hiiri püüda.
Kährik eelistab elada leht- ja segametsades. Kuid talle meeldib ka linnadesse siseneda, sest ta leiab sealt palju toitu, näiteks prügikastidest.
Kährik magab päeval. Ta eelistab koopaid vanades tammedes. Kui ta on magamiskohast liiga kaugel, võib ta puhata ka karjääris, võsas või mägrakoopas. Põhjas jääb ka talveunne.
Hämaras ja öösel ärkab see tõesti elavaks. Ta ei näe eriti hästi, seetõttu tunneb ta kõike esikäppade ja koonu ümber olevate vurrude abil. Isased ja emased reisivad väikestes eraldi rühmades. Nad kohtuvad ainult selleks, et paarituda.
Vangistuses on pesukarud harjunud millegi erilisega, mida nad looduses ei tee: nad pesevad toitu. Looduses katsuvad nad oma toitu hoolega ja riisuvad maha kõik mittekuuluva, näiteks väiksed puutükid. Teadlased ei suuda selgitada, miks nad vangistuses toitu pesevad. Selge on vaid see, et kährik on selle järgi oma nime saanud.
Vangistuses elavad pesukarud kuni kakskümmend aastat. Looduses elavad nad seevastu vaid kuni kolm aastat. Peamised surmapõhjused on liiklusõnnetused ja jaht.
Kuidas pesukaru paljuneb?
Pesukarud paarituvad veebruaris, et kevadel poegida. Rasedusperiood kestab üheksa nädalat. Emane sünnitab tavaliselt kolm poega. Neid nimetatakse "kutsikateks" nagu koeri.
Kutsikad on sündides pimedad ja nende nahk on hele. Nad kaaluvad umbes seitsekümmend grammi, isegi mitte nii palju kui šokolaaditahvel. Alguses elavad nad ainult emapiimast.
Kahe nädala pärast kaaluvad nad umbes kilogrammi. Seejärel lahkuvad nad esimest korda oma koopast koos ema ja õdede-vendadega. Ema piima vajavad nad veel kaks kuud. Sügisel läheb pere lahku.
Noored emased võivad tiineks jääda juba esimese talve lõpus, isased tavaliselt hiljem. Emased jäävad tavaliselt emade lähedusse. Isased lähevad kaugemale. Nii takistab loodus loomade paljunemist sugulaste sees, sest see võib põhjustada haigusi.