Mary Allen
Küülikud on imetajad. Nagu küülikud, kuuluvad ka jänesed jäneste perekonda. Teaduslikult on jäneseid ja küülikuid raske üksteisest eristada. Meie juures on aga lihtne: Euroopas elab ainult pruunjänes, Alpides ja Skandinaavias ka mägijänes. Ülejäänud on metsikud küülikud.
Lisaks Euroopale on küülikud alati elanud Põhja-Ameerikas, Aasias ja Aafrikas. Tänapäeval elavad nad ka Lõuna-Ameerikas ja Austraalias, sest inimesed viisid nad sinna. Arktiline jänes võib elada põhjapoolsetest aladest kuni arktika lähistel.
Pruunid jänesed tunneb kergesti ära nende pikkade kõrvade järgi. Nende karv on seljal kollakaspruun ja kõht valge. Tema lühike saba on must-valge. Oma pikkade tagajalgadega on nad väga kiired ja suudavad kõrgele hüpata. Samuti tunnevad nad väga hästi lõhna ja nägemist. Nad elavad üsna avatud maastikel, st hõredates metsades, niitudel ja põldudel. Suurtel avatud aladel on hekid, põõsad ja väikesed puud olulised, et nad tunneksid end mugavalt.
Kuidas jänesed elavad?
Jänesed elavad üksi. Tavaliselt on nad väljas videvikus ja öösel. Nad söövad rohtu, lehti, juuri ja teri, st igasuguseid teri. Talvel söövad nad ka puude koort.
Jänesed urgasid ei ehita. Nad otsivad maapinnast lohke, mida nimetatakse "Sasseniks". See tuleb verbist istuma – ta istus. Ideaalis on need padjad kaetud rohelusega, moodustades hea peidukoha. Nende vaenlased on rebased, hundid, metskassid, ilvesed ja röövlinnud, nagu öökullid, kullid, vihurid, kotkad ja kullid. Jahimeestele meeldib aeg-ajalt ka jänest lasta.
Rünnaku korral poevad jänesed oma karja ja loodavad, et neid ei avastata. Nende pruunikas kamuflaaživärv aitab ka neid. Kui see ei aita, siis nad põgenevad. Nad võivad saavutada kiiruse kuni 70 kilomeetrit tunnis, sama kiiresti kui eriti hea võidusõiduhobune. Seetõttu püüavad vaenlased peamiselt noori loomi.
Kuidas küülikud paljunevad?
Euroopa jänesed paarituvad jaanuarist oktoobrini. Rasedus kestab vaid umbes kuus nädalat. Ema kannab tavaliselt ühte kuni viit või isegi kuut noorlooma. Umbes kuue nädala pärast sünnib laps. Pruunjäneste eripära on see, et nad võivad raseduse ajal uuesti tiineks jääda. Lapseootel ema kannab siis erinevas vanuses noorloomi. Emane poegib kuni kolm korda aastas. Väidetavalt viskab kuni kolm korda.
Vastsündinutel on juba karv. Neid on näha ja need kaaluvad umbes 100–150 grammi. See on sama palju või natuke rohkem kui tahvel šokolaadi. Nad võivad kohe ära joosta, mistõttu neid kutsutakse "eelseks ajaks". Nad veedavad suurema osa päevast üksi, kuid jäävad lähedaseks. Ema käib neil kaks korda päevas külas ja annab neile piima juua. Nii et nad on imetavad.
Pruunjänes paljuneb väga kiiresti, kuid tema populatsioon on siin ohus. See tuleneb muu hulgas põllumajandusest, mis vaidlustab jänese elupaikade üle. Küülik vajab põõsaid ja kasimata alasid. Ta ei saa elada ja paljuneda tohutul nisupõllul. Mürk, mida paljud põllumehed kasutavad, teeb küülikud haigeks. Teed on veel üks suur oht küülikutele: paljudele loomadele sõidavad autod alla. Küülikud võivad elada kuni 12-aastaseks, kuid umbes pooled küülikutest ei ela kauem kui aasta.