Mary Allen
Männid on meie metsades levinumate okaspuude hulgas teisel kohal. Tegelikult on männid maailmas kõige levinumad okaspuud. Neid nimetatakse ka männideks. Erinevaid männipuid on veidi üle saja liigi. Koos moodustavad nad perekonna.
Männid võivad elada kuni 500 aastat, mõnel juhul kuni 1000 aastat. Neid leidub mägedes kuni puupiirini. Männid kasvavad umbes 50 meetri kõrguseks. Nende läbimõõt on kuni poolteist meetrit. Vanad männid kaotavad sageli osa koorest ja kannavad seda ainult noorematel okstel. Nõelad kukuvad maha umbes nelja kuni seitsme aasta pärast.
Pungad koos õitega on kas isased või emased. Tuul kannab õietolmu ühest pungast teise. Sellest arenevad ümarad käbid, mis esialgu seisavad sirgelt püsti. Aasta jooksul hakkavad nad allapoole vajuma. Seemnetel on tiib, nii et tuul võib need kaugele kanda. See võimaldab männidel paremini paljuneda.
Emane männikäbi
Linnud, oravad, hiired ja paljud teised metsaloomad toituvad männiseemnetest. Hirved, punahirved, seemisnahk, metskits ja teised loomad söövad sageli järglasi või noori võrseid. Paljud liblikad toituvad männipuude nektarist. Koore all elab arvukalt mardikaliike.
Kuidas inimesed mände kasutavad?
Inimene kasutab palju männipuitu. See sisaldab palju vaiku ja sobib seetõttu rohkem väliehitistele kui kuusepuit, kuna mädaneb kiiremini. Paljud terrassid või vooderdised on seetõttu valmistatud männist. Vaigu tõttu lõhnab männipuit tugevalt ja meeldivalt.
Paleoliitikumist kuni 20. sajandi alguseni kasutati valgustamiseks [[vaiku (materjal)|kienspan]]i. Tihti tuli see puit isegi männijuurtest, sest see sisaldab veelgi rohkem vaiku. Männilaastud pandi peenikeste palkidena hoidikusse ja süüdati väikese taskulambina.
Vaiku ammutati ka männipuidust. See juhtus kahel erineval viisil: kas puukoort kriimustati ja kopp rippus lahtise koha all. Või kuumutati ahjus terveid puuhalgusid nii, et need ei süttinud, vaid vaik sai otsa.
Vaik oli parim liim juba enne keskaega. Segatuna loomarasvaga kasutati seda ka erinevate vagunite ja vankrite telgede määrdeainena. Hiljem sai vaigust eraldada tärpentini ja seda kasutada näiteks värvimiseks mõeldud värvide tootmiseks.