Mary Allen
Pipar on taim. Tavaliselt tähendab see musta pipart. On ka teisi taimi või vürtse, mida mõnikord nimetatakse pipraks. Must pipar on oluline vürts, et muuta midagi ägedamaks.
Paprika taim on pärit Aasiast. Seal kasutati seda ka vanasti ravimina: väidetavalt aitab pipar kõhulahtisuse ja muude seedeprobleemide, südameprobleemide ja paljude muude haiguste vastu. Tegelikult oleks pipar selliste haiguste puhul sageli kahjulik.
Euroopas oli pipar maitseainena populaarne, kuid maksis palju raha. Keskaja lõpus oli teda raske kätte saada, sest Araabiast Indiasse polnud enam võimalik reisida. Piprakottidega laevad pidid siis sõitma terve tee ümber Aafrika. Kui Christopher Columbus Ameerikasse reisis, tundis ta ka pipra vastu huvi. Tšilli, terav paprika, tuli hiljem Ameerikast. Ta on vürtsina pipra osaliselt asendanud.
Paprikataimed ronivad puude otsa, kuni kümme meetrit. Pipraterad, millest vürtsi valmistatakse, kasvavad väikeste ogadena. Tänapäeval pärineb pipar peamiselt Vietnamist, Indoneesiast ja teistest Aasia riikidest, aga ka Brasiiliast.