Mary Allen
Pandadest rääkides mõeldakse tavaliselt hiidpandat või pandakaru. Varem nimetati seda bambuskaruks või käpakaruks. Ta on karu perekonda kuuluv imetaja. Seal on ka väike panda, keda nimetatakse ka "kassikaruks".
Panda paistab silma oma mustvalge karva poolest. See on ninast põhjani üle meetri pikk. Tema saba on vaid väike tünn. See kaalub umbes 80–160 kilogrammi. See on umbes sama raske kui üks või kaks täiskasvanud meest.
Pandad elavad vaid väga väikeses osas Hiinast. Seetõttu on nad endeemilised. Endeem on loom või taim, kes elab ainult kindlas piirkonnas.
Neid pole loodusesse jäänud isegi 2,000. Olete rangelt kaitstud. Seetõttu on need viimastel aastatel saanud mõnevõrra paljuneda. Et panda välja ei sureks, kasvatatakse teda paljudes loomaaedades.
Pandad magavad päeval koobastes või pragudes. Nad ärkavad öösel ja otsivad oma toitu. Nad söövad peamiselt bambuselehti, aga ka muid taimi, röövikuid ja väikseid selgroogseid. Loomaaias harjuvad nad ka mee, munade, kala, puuviljade, melonite, banaanide või bataadiga. Nad istuvad maha sööma nagu inimesed.
Pandad on üksikud. Alles kevadel saavad nad paaritumiseks kokku. Siis jookseb isane jälle minema. Ema kannab oma noorloomi kõhus veidi alla kahe kuu. Siis sünnib üks kuni kolm poega. Igaüks neist kaalub umbes 100 grammi, nagu šokolaaditahvel. Kuid ema kasvatab neist ainult ühte.
Noore õe piim emalt umbes kaheksa kuud. Veidi varem sööb aga ka lehti. Poeg lahkub emast pooleteiseaastaselt. Kuid see on seksuaalselt küps alles umbes viie kuni seitsme aasta vanuselt. Alles siis saab see nooreks teha. Panda elab tavaliselt umbes 20-aastaseks.