Mary Allen
Pähkel on puuvili või tuum, mis on tavaliselt ümbritsetud koorega. See kest võib olla kõva, nagu sarapuupähklid, või pehme, nagu pöökpähklid. On tõelisi pähkleid ja pähkleid lihtsalt nii kutsutakse.
Tõeliste pähklite näideteks on ka maguskastanid, tammetõrud, maapähklid, kreeka pähklid ja mõned teised. Mandlid ja kookospähklid on võltspähklite näited. Need on tegelikult luuviljad. Pähklid ei ole seega üksteisega taimeliikide bioloogilises mõttes sugulased.
Pähklid on tervislikud, kuna sisaldavad erinevaid vitamiine ja toitaineid. Need on kaloririkkad ja annavad seetõttu palju energiat. Vanasti pressiti neist õli sageli välja, näiteks kreeka pähklitega, mida Šveitsis puupähkliteks kutsutakse. Seda saab kasutada toidu rafineerimiseks või lambiõlina, sest see ei tekita tahma.
Tänapäeval kasutatakse pähkleid ka paljude muude asjade jaoks, näiteks töödeldakse neid kosmeetikas. Need on isiklikuks hügieeniks kasutatavad tooted, näiteks dušigeel või seep. Siia kuuluvad ka jumestustooted nagu lauvärv või huulepulk.
Pähkleid levitavad närilised, näiteks oravad ja linnud. Loomad vajavad toiduks pähkleid. Närilised peidavad pähkleid ka talvel toidu saamiseks. Mõnikord kaotavad linnud pähklid või närilised unustavad, kuhu nad need peitsid. See võimaldab sellest pähklist uue puu kasvada.