Mary Allen
Hiired on väikesed närilised. Kes hiirest räägib, peab tavaliselt silmas koduhiirt. Seal on ligi 40 erinevat tüüpi hiiri. Hiired elasid algselt Euroopas, Aafrikas ja Aasia osades. Kuid inimesed on neid kandnud ka Ameerikasse, Austraaliasse ja paljudele saartele.
Hiired on väikesed, vaid umbes kaks kuni neli tolli pikad. Saba on jälle peaaegu sama pikk. Hiired kaaluvad kaksteist kuni 35 grammi. Olenevalt tüübist kulub šokolaaditahvli kaalumiseks kolm kuni kaheksa hiirt. Hiirtel on hall kuni pruun karv. See maskeerib neid looduses hästi.
Kuidas hiired elavad?
Hiired elavad metsades, karjamaal, savannil ja isegi kivistes kohtades. Paljudele hiirtele meeldib aga elada inimeste läheduses. Hiired söövad peamiselt taimi, eelistatavalt seemneid. Nad söövad harva putukaid või muid väikeloomi. Põllumeeste põldudel ja aedades söövad nad peaaegu kõike, mida nad leiavad. Majades söövad nad lähedale jõudes isegi keedetud toitu.
Kuid hiiri söövad ka ise, enamasti kassid, rebased, röövlinnud või maod. Eriti vanasti pidasid paljud inimesed kasse lemmikloomadena, et nad hiiri ära sööksid. Paljud inimesed seavad ka hiirelõkse või puistavad mürki.
Looduses magavad hiired suurema osa päevast. Nad on ärkvel hämaras ja öösel. Mida lähemal hiired inimesele elavad, seda tõenäolisemalt nad oma päevarütmi muudavad. Väga vähesed hiired magavad korralikult talveunes. Mõned lihtsalt muutuvad mõneks ajaks jäigaks, säästes energiat.
Emased koduhiired võivad poegi oma üsas kanda mitu korda aastas. Rasedus kestab kolm nädalat. Ema sünnitab alati mitu poega korraga.
Sündides kaalub väike hiir alla grammi. See on alasti, pime ja kurt. Ta joob oma ema piima kolm nädalat. Noored joovad oma ema piima. Öeldakse ka: Neid imeb ema. Seetõttu on hiired imetajad. Kuue nädala vanuselt võib noor hiir juba tiineks jääda. Hiired võivad seetõttu väga kiiresti paljuneda.