Mary Allen
Mutid on imetajate perekond. Euroopas elab ainult euroopa mutt. Aasias ja Põhja-Ameerikas on teisi liike. Nad on umbes 6–22 sentimeetrit pikad ja neil on sametine pehme karv. Mutid elavad suurema osa ajast maa all. Seetõttu vajavad nad ainult väikseid silmi ja nad ei näe peaaegu üldse. Nende esijalad näevad välja nagu labidad. Nad kasutavad neid maa alla tunnelite kaevamiseks ja maa väljapoole surumiseks.
Mutte on näha väga harva. Tavaliselt näeb niitudel vaid mutimägesid. Kuid võite selles eksida. On ka teatud tüüpi hiiri, kes jätavad väga sarnased künkad, näiteks vesihiir.
Mõistel "mutt" pole looma suuga midagi pistmist: see tuleneb vanast sõnast "marli", mis tähistab teatud tüüpi pinnast. Seetõttu võib mutti tõlkida kui "maaheitja". Euroopas on need rangelt kaitstud.
Kuidas mutid elavad?
Mutid toituvad vihmaussidest ja anneliididest, putukatest ja nende vastsetest ning aeg-ajalt ka väikestest selgroogsetest. Saate neile jälile oma väikese ninaga. Mõnikord söövad nad ka taimi, eriti nende juuri.
Mutid on üksildased, nii et nad ei ela rühmas. Päev ja öö tähendavad neile vähe, kuna nad elavad peaaegu alati maa all pimedas. Nad magavad põgusalt ja ärkavad siis paar tundi. Meie päeva ja öö jooksul on mutid kolm korda ärkvel ja kolm korda magavad.
Mutid ei jää talveunne. Jahedamates piirkondades elavad loomad tõmbuvad talvel sügavamatesse kihtidesse või varustavad toitu. Näiteks euroopa mutt kogub oma urgudesse vihmausse. Seejuures hammustab ta nende keha esiosa ära, et nad ei saaks põgeneda, vaid ellu jääda.
Muttel on vaenlased: linnud püüavad neid kohe, kui nad pinnale tõusevad, eriti öökullid, harilikud haud, kurgid ja valge-toonekured. Aga mutti söövad meelsasti ka rebased, märtrid, metssead, kodukoerad ja kodukassid. Paljud mutid hukkuvad aga enneaegselt ka üleujutuse tõttu või seetõttu, et maapind on liiga kaua külmunud ja liiga sügav.
Kuidas mutid paljunevad?
Isased ja emased kohtuvad alles siis, kui tahavad poega saada. Tavaliselt juhtub seda vaid kord aastas ja enamasti kevadel. Isane otsib oma urust emase, et temaga paarituda. Vahetult pärast seda kaob isane uuesti.
Rasedusperiood ehk rasedus kestab umbes neli nädalat. Tavaliselt sünnib kolm kuni seitse poega. Nad on alasti, pimedad ja jäävad pesasse. Ema varustab neid piimaga umbes neli kuni kuus nädalat. Seejärel hakkavad noorloomad ise toitu otsima.
Pojad on järgmisel kevadel suguküpsed. Nii saavad nad ise paljuneda. Tavaliselt elavad nad vaid umbes kolm aastat, sest vaenlased söövad neid või ei ela üle talve või üleujutust.